美國牛肉開放，在南韓跟日本也曾經引發爭議，美方同樣透過管道施壓，2008年，南韓總統李明博勝選後2個月，同樣抵不住美方壓力，宣布美牛解禁，當時南韓超過100萬人走上街頭抗議，還讓李明博聲望大跌，陷入執政危機；日本同樣有條件開放美牛進口，雖然南韓跟日本剛開始抗議接連不斷，但是迫於現實壓力，因為美國牛還是比和牛、南韓國產牛便宜，美牛還是長驅直入，在市場開始販售。
這是2008年4月的南韓街頭，當時李明博剛剛當選總統，勝選2個月後，立刻宣布開放美國牛肉進口，多達上百萬人走上街頭抗議。
當時南韓民眾擔心的是狂牛症，但美國以簽訂「韓美自由貿易協定」來施壓，逼迫南韓進口美國牛，李明博為了拚經濟，決定開放，民意暴跌4成。抗議民眾(2008.04)：「不只是牛肉的問題，也是民眾爆發對總統的不滿。」
不過愛吃烤肉的南韓人，對養牛環境的挑剔，不輸日本人，他們一天三餐細心餵食牛隻，還在飼料裡加入啤酒，據說這樣可以讓牛肉變得更柔軟好吃。韓國養殖戶：「除了我的小孩、老婆，這些牛就幾乎跟我的家人一樣。」
用愛養出來的牛，和美國高密度農場養出來的美國牛大不同，這是美國南加州一家肉品公司，被人目擊偷偷拍下來的畫面，他們虐待已經生病的牛，非但不健康，還很不人道，一直以來，美國人養殖牛的過程就經常被評批太過草率，美國人透過政治和經濟壓力，大量把牛肉銷往其他國家，作風相當鴨霸，但是抗議歸抗議，最後還是得跟現實妥協。
金融海嘯後，因為經濟不景氣，美國牛又比南韓牛肉便宜，市場開始大量賣起美國牛肉，煎得吱吱作饗的美國CHOICE級牛排，香味四溢。南韓民眾：「很甜，很好咀嚼。」南韓民眾：「我喜歡韓式烤肉，但我無法抗絕這種(美國)牛排。」
其實吃玉米長大的美國牛，滋味的確鮮甜，但從2003年的狂牛症開始，各國對美國牛都設下關卡；不只是南韓，香港、新加坡只進口去骨美牛，大陸、澳洲全面禁止美國牛，日本原本只限20個月大的去骨美國牛肉進口，但2011年底，同樣因為美國施壓，已經放寬規定，可以進口30月以下的美國牛。日本民眾：「吃日本國產牛當然比較安心，但如果要量大，美牛比較划算。」
美國牛肉比起日韓等國產牛，便宜3成以上，在不景氣的年代，管他狂牛症還是瘦肉精，為了荷包，還是有很多民眾被迫接受。
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