歷時多年施工，蘇花公路改善工程蘇澳到東澳段9.7公里，可望春節前通車，東部運輸將邁入新里程碑，未來蘇澳到東澳行車時間只約10分鐘，比過去的蘇花公路約可省20分鐘。
蘇花改工程分3個路段施工，分別是蘇澳至東澳、南澳至花蓮和平、和中至大清水。改善主要原因分別是當地道路線形不佳、易肇事、落石坍方阻斷頻繁、路基狹窄。
即將通車的蘇澳到東澳段，北起蘇澳鎮蘇港路，先以長僅254公尺的蘇澳隧道貫穿丘陵地，續以白米高架橋往南沿蘇澳溪前行，再接永樂高架橋，並在台鐵永樂車站附近與3.4公里長的東澳隧道北口銜接，往南經過212公尺的東岳隧道後，於東澳與省道蘇花公路銜接。
進一步分析，蘇澳到東澳段高架橋梁總長度4.4公里，占總長45.3％；3座隧道總長3.8公里，占總長39.2％，合計84.5％。這種鑿隧道（採雙孔單車道配置）、架橋梁的施工，取代原有蘇花公路常落石坍方的方式。
值得一提的是，以往隧道工程透過鑽炸工法產生的土石渣料主要都透過砂石車，運離工地。為了實踐環評承諾、避免砂石車影響當地交通，東澳隧道南口、北口的土石過去都分別從台鐵東澳站、永樂站「搭火車」，運往新馬站後再交給宜蘭縣政府；由於土石硬度高，縣政府可透過拍賣再利用。這也是全台唯一利用鐵路運送土石的公共工程。
台灣東部運輸從清朝的蘇花古道，到日治時期的臨海道路，再到蘇花公路，現在又即將邁入蘇花改第一階段蘇澳到東澳通車的新里程碑，路況也從過去的地形險峻、路面狹窄、落石頻繁，轉變為舒適、安全。
事實上，去年端午連假快收假時，蘇花公路112.6公里處宜蘭蘇澳九宮里路段因持續降雨影響，落石坍方，雙向阻斷，整片山頭宛如一刀兩斷被切開。許多人返家路迢迢，只能望路興歎。
當時，有人在蘇花公路原本只差1、2個小時就可北上返家，但是遇上這場災害後只能調頭取道中橫或南迴等山區替代道路，逆向一路塞車環台開了10多個小時才到家，讓人無奈又難過，那時政府啟動海上運輸，將人車運離花蓮，許多人記憶猶新。
隨著蘇花改宜蘭蘇澳至東澳段已進入最後的機電行控整合階段，將在今年農曆春節前通車，相信日後因天災導致台灣東部交通受阻的情況應可有效減少。（中央社）
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