去年夏天表態想退休的日本明仁天皇今天退位日期終於拍板定案，由日相安倍晉三主持的皇室會議決定天皇在後年4月30日退位，隔天5月1日由皇太子德仁即位，原本也考慮日本會計年度的4月1日交棒，但考量選舉國會審議等理由，最後決定政治、社會較穩定的黃金周前舉行退位儀式，不過上次日本天皇退位已經是200年前的事，退位典禮要如何舉行成了接下來的課題。
日本明仁天皇實現退位願望終於有譜了，日本政府1日召開皇室會議，確定天皇2019年4月30日退位，現任皇太子5月1日即位。
這是日本時隔約200年憲政史上第一次天皇退位，對日本來說是極重大的改變，一大早日本首相安倍晉三就前往宮內廳，連同參眾兩院正副議長、最高法院首席大法官、皇族代表等一共10人組成皇室會議，這是日本25年來第一次開皇室會議。
平成元年1989年的皇室會議決定二皇子秋篠宮的婚約，1993年則是討論皇太子和雅子妃的結婚，這次也是70年來首次因男性皇族結婚以外的議題召開，會議1個小時又14分鐘後結束，再由安倍向天皇報告結論，明仁天皇55歲登基，1989年開啟「平成」時代今年已經是平成29年，高齡83的天皇早有退意。
去年8月明仁發表歷史性談話，儘管用詞隱晦但強烈表達要讓出皇位，實現「生前退位」的想法，而日本民眾雖然有點落寞，也大多表示支持。
天皇的大位將由57歲的皇太子德仁接棒，日本皇室一向嚴肅拘謹，不過德仁今年出訪卻展現不同的一面，今年4月前所未見的跟馬來西亞首相納吉自拍，6月到丹麥訪問，也親切地接受路人邀約，嚇壞宮內廳一票人。
德仁展現出更加親民、更貼近時代的新皇室形象，不過擁有近2700年歷史的菊花王朝要變革絕非易事，目前限男性繼承的日本皇室在德仁即位後，扣掉上皇、天皇和即將出嫁的真子公主，日本皇族只剩下16人，二皇子秋篠宮將根據特別法成為第一順位繼承人，享有皇太子待遇。日本秋篠宮文仁親王表示關於皇嗣還有很多無法想像，往後將進行各種嘗試。
秋篠宮11歲的兒子悠仁則是第二順位，現任天皇的弟弟82歲的常陸宮則是第三順位，星期五剛好年滿16歲的愛子則礙於現行皇室典範不能繼承。
日本大學近現代史教授古川隆久認為皇族人數日漸減少，「女性宮家」是到了必須檢討的時候了，另外皇室活動最好也要更有彈性。
接下來日本政府將在明年一月成立委員會，決定天皇退位和皇太子即位儀式，明仁「平成」的年號即將走入歷史，新年號預定明年秋天拍板定案。
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