傳統農曆年，是從除夕持續到農曆正月十五元宵節。而在元宵節當天，除了賞花燈、猜燈謎之外，就是要吃元宵了。
白白圓圓的元宵，跟冬至要吃的湯圓很類似，都是以糯米製成，裡面都有包餡，但如果以為元宵就是湯圓，那可就大錯特錯！那元宵跟湯圓之間的到底有什麼不同呢？
有些人會用節日作分別「元宵節吃元宵，冬至吃湯圓」；有些人會用地域來分別「北元宵，南湯圓」；還有一些說法是「元宵有餡，湯圓則無」。其實元宵跟湯圓最大的差別，就是「作法」的不同。
元宵是把餡料放進竹篩裡，用滾動的方式讓餡料沾滿粉，一邊滾一邊灑水，也有滾一輪後再灑水的作法，來回多次之後，餡料就會沾滿糯米粉，成為一顆扎實的大圓球。湯圓則是將一段段的糯米，用類似包水餃的方式，把餡料包進去，然後再搓圓就完成了。
簡單來說，元宵是用「滾」的，湯圓是用「搓」的，都有圓滿之意，冬至吃湯圓有添歲的意思，元宵節吃元宵，則是希望闔家團圓，祈求一年平安順利。
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