根據紐西蘭一份追蹤26年的長期研究發現，每天晚上看電視超過2個小時的幼童，成年以後比較容易出現吸菸、肥胖、心肺功能差和膽固醇過高的情形。國內專家解讀，小朋友愛看電視，相對排擠運動的時間造成肥胖，而且電視不斷播送香菸和零食廣告，也會對幼童的生活造成影響。
為了長期追蹤看電視對孩童日後健康的影響，研究人員針對1972到1973年，在紐西蘭但尼丁出生的1千名嬰兒定期研究，直到他們26歲為止。
結果發現，這些幼童在5到15歲時，週一到週五每天晚上平均看電視1到2個小時，與日後肥胖指數較高、心肺功能較差、吸菸多和膽固醇過高有關。國內醫師認為，如果小朋友愛看電視而不愛運動，先天上就造成了容易肥胖的因子。
國泰醫院家醫科主治醫師楊逸菊：「花太多時間看電視的人，他當然運動的時間就少，第二點就是會選擇在家裡看電視的人，他本來可能體力就比較差，比較不愛動，那他可能就會選擇待在家裡，而不是出去休閒活動。」
研究人員進一步追蹤這些嬰兒，直到他們26歲，結果發現，17%的受訪者體重超重、15%膽固醇較高、17%有吸煙習慣和15%心肺功能較差，醫界認為，這樣的結果雖然無法立即把看電視和造成肥胖與吸菸畫上等號，不過，不能忽略的是，電視傳播出來的訊息，可能對小朋友已經造成影響。
國泰醫院家醫科主治醫師楊逸菊：「我們電視裡面常常會有很多的香菸廣告，一些食品廣告，那他可能會傾向於多去消費這一類的產品，看電視的時候，他可能也會比較有機會多吃一些不必要的食物。」
研究人員認為，這份長期研究雖然還無法證明看電視與出現健康問題有「互為因果的關係」，不過，孩童的飲食習慣和體能活動，的確因為看電視而受到影響。
