新教宗本篤16世，雖然才剛剛選出，卻仍引發不少爭議，來自德國的他曾經加入過納粹青年軍團；而過去擔任多年教義宣導的工作，本篤16世立場也相當保守，這讓期待教會改革的人不禁搖頭，而新教宗被認為過渡色彩相當濃厚。
「本篤16世」的新教宗拉辛格，不只是300年來最老的78歲新教宗引人側目，他始終呈現的保守立場，也讓天主教徒的反應兩極。德國民眾：「教宗來自巴伐利亞，是德國人，是我們的教宗。」義大利民眾：「我曉得拉辛格，那個納粹頭子不該獲選的。」
有人歡欣鼓舞，但也有人不滿意。其中最大的爭議，在於德國的拉辛格年少時期曾經加入納粹青年軍團的背景。4月16號剛過生日的他是警察子弟，在希特勒的號召下被迫加入納粹服義務役，不過拉辛格很快就脫隊投降，一度還成為美國戰俘，這和反抗納粹入侵差點喪命若望保祿二世恰好成為對比；反納粹的猶太人當然很反感，不過以色列和教廷建交，拉辛格卻是幕後推手。美國總統布希：「他很有智慧，很博學，誠心地侍奉上主。」
24年來，拉辛格擔任管理教條規章的信理部部長，一直是若望保祿二世的首席神學顧問，他反對包括保險套在內的人工避孕、同性戀、女性神職人員，離婚和再婚；甚至也掩飾天主教的性醜聞、並批評搖滾樂，還說土耳其不應該加入歐盟，因為他們信奉的是回教等等，種種保守立場，讓期待教會改革的人士搖頭。
不過拉辛格在教廷內被認為是行動派，他認為，即便在這樣一個不願聽見保守聲音的年代，也該勇敢堅持，這種「千萬人吾往矣」的態度，讓78歲高齡依然雀屏中選，就像聖號「本篤16世」的意義一樣，人們要有「希望」。
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