在大陸的大學生心目中，努力爭取留學海外，當個海歸派，一直是找好工作，改善生活的最佳管道，所以不但托福補習超熱門，在最高學府北大的校園裡面，更是每天一大早，就可以看到許多學生提早起床，苦讀英文。
清晨7點不到，走在北大享有盛名，風景優美的未名湖邊，此起彼落的英文朗誦，幾乎大聲到蓋過原有的蟲鳴鳥叫 ，有人拿著課本埋頭朗誦，有人則是像在演講，技巧各有不同，但都是為了學好英文。
北京大學學生：「因為外語是相當重要的，你外語差，未來就是弱勢的，(在湖邊)讀書的時候，經常會聽到別人在讀書，就會有一種力量，就知道很多人都和你一起積極進取。」
想出國，學費自然成為最嚴酷的關卡，雖然學校食堂提供了遠低於外面餐廳的價格，讓大家可以刻苦求學但是相對於昂貴的學費，這畢竟還是杯水車薪。北京大學學生：「省吃簡用是不夠的，一般情況是在外國拿獎學金，GRE啊、托福啊，考好一點。」
為了考好托福，爭取獎學金，就要補習，尤其這家曾經幫學生取得接近滿分的新東方學校，更成為大學生眼中一定要拜訪的聖地，只是隨著幾年來許多海歸派回到大陸，卻發現素質參差不齊，甚至有的連工作都找不到，也讓許多學生開始調整腳步，以免海歸派變成回來只能待業找工作的海待派。北京大學學生：「我選擇高素質的留學，就是在國內讀碩士，再出國去讀博士。」
隨著海歸派的光環逐漸消退，出國留學在大陸學生眼中，雖然依舊憧憬，但已經步像過去，能出國唸什麼都好，而是變得更加謹慎而實際。
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