千面人恐嚇犯案的手法，最早是在1984年從日本開始的，當時歹徒自稱為「怪盜：21面相」，後來統稱為「千面人」，犯案手法千奇百怪，有人在嬰兒食品放蓖麻劇毒，也有千面人在泡麵中放針筒，甚至有人在眼藥水中動手腳。
全世界第一起「千面人」下毒案，就發生在鄰近的日本，歹徒當時以「怪盜：21面相」自稱台灣後來統一翻譯為「千面人」。
1984年日本知名糖果公司固力果，老闆遭到歹徒綁架，雖然最後成功脫身，過歹徒不停寫信威脅，恐嚇要在糖果中放氰化物，勒索3億日圓，帶圖在便利商店的影像，被監視器給拍了下來，卻始終沒有將他逮捕到案。
美國加州出現的千面人，歹徒是在知名的嬰兒食品，下蓖麻劇毒，當時在美國引起全民恐慌，嬰兒食品立刻全面下架調查，經過美國FBI介入調查後，終於將「千面人」逮捕到案。
還有人在泡麵動手腳，日本食品業的龍頭日清食品，2002年，遭到千面人恐嚇，歹徒勒索數百萬日圓，恐嚇要在他們生產的泡麵食品中，放入有毒針筒。
還有日本藥廠被勒索上千萬日幣，歹徒威脅要在眼藥水中下毒，千面人親筆寫恐嚇信，字跡故意寫的歪曲，讓警方無從辨識字跡，歹徒犯案的方式千奇百怪，也難怪會被稱為「千面人」。
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