在南極洲外圍，圍繞大片海冰，這些海冰主要功用可以減少海洋吸取過多太陽熱量，而海冰面積在冬季的時候會來到最大值，夏季會慢慢融化、面積縮小，不過隨著暖化的衝擊，近幾年海冰面積縮小的幅度越來越大，不僅會加速海洋溫度升高，磷蝦以及皇帝企鵝都是靠海冰生存，一旦海冰消失，將會嚴重影響到南極的生態系。
郵輪船長Etienne Garcia：「海冰(在這裡)是的。但海冰現在到這裡，因為11月了所以海冰大概到這裡，海冰將慢慢地往後退縮，大約在兩週前海冰還有到這裡。但現在有再退縮。」
11月開始，海冰就會慢慢往南消退，船長靠著豐富經驗，進入威德海，直搗南極半島東側，往南端前進。
採訪團隊改搭乘衝鋒艇，穿梭在海冰之間，以南極半島為主要棲地的阿德利，更是常常出沒在海冰上，做為中繼站。
經過一個冬季，海冰厚度大約可以來到30公分以上，成了企鵝外出覓食的休息地。
郵輪探險隊長Vadim Heuacker：「歡迎來到海冰，只有一個規則，不要靠近海冰的邊緣，好的好好享受特別體驗，你可以過來(轉過去嗎)對跟往常一樣。」
記者劉俐均：「我現在就是站在海冰上，而海冰就是圍繞在南極洲的周圍，通常海冰在冬季的時候，面積會達到最大值，一路融化到了夏季23月的時候，而2023年南半球2月的夏季，整個海冰面積是來到了歷史新低點，而在9月冬季的時候，仍然沒回到過往的水準，而這樣其實海冰一旦消失，最嚴重的就會衝擊到這邊的生態。」
通常在2月底，南極海冰面積會來到最低水準，再經過一個冬季累積回來，而南極在過去幾十年，海冰在歷史高點跟低點之間擺盪，從2016年面積開始急速下滑。
根據美國國家冰雪資料中心數據，南極海冰範圍，2023年8月比起同期平均面積少了12%，而到了9月10號，達到最高峰，來到1696萬平方公里的覆蓋面積，這也是1979年有衛星紀錄以來，冬季最大海冰面積的最低值，比1986年冬季創下的紀錄，還少了將近100萬平方公里。
中央大學極地研究中心副主任錢樺：「在陸地邊緣的它其實是海冰，它跟陸地的海岸帶跟南極的海岸是連在一起的，在這這種海冰其實它的重要性是更重要，南極的溫度是非常冷，它的陸地上有大氣高壓，導致它有類似落山風，然後從南極的中心向四面八方吹，風速非常的快，它就會把在陸緣大陸邊緣的冰往外吹，那往外吹這個冰就往外移動漂走了，那這時候冰下面的水就露出來，暴露在這個強風之下，很快的又立刻結成冰，它又被往外面吹，海水裡面的鹽分，就會被冰析出，所以那個海水裡面的鹽分，就會變得非常非常的高，很鹹很鹹的話，這裡海水的密度也會隨著溶解的鹽分而增加，這裡的海水就會因為密度高而逐漸沉降，然後形成一股驅動海洋環流的非常重要的力量，那現在的狀況是，這股力量慢慢地在消失。」
海冰圍繞南極大陸周圍，對冰山、冰架、冰棚有著重要的保護作用，一旦海冰消融，海水就會吸附更多熱量，造成更多的冰因此融化，讓南極洲的"全球氣溫調節器"作用，慢慢失效。而首當其衝受到危害的，就是仰賴海冰生存的物種。
身長如迴紋針般細小的磷蝦，不僅是碳儲存高手，年均碳存量高達2300萬噸，更是南極食物鏈的重要一環，包含每年從熱帶遷徙來覓食的藍鯨、座頭鯨，還有信天翁、海豹，以及阿德利、巴布亞企鵝等等，都以磷蝦為主要糧食。
海冰的消退，造成依靠海冰的浮游植物的磷蝦，糧食減少，有科學家預估可能在本世紀末，將會失去20%到55%的棲地。衝擊範圍還可能繼續擴大。
郵輪探險隊員Antoine Viot：「您可能聽過皇帝企鵝。牠們是企鵝中唯一隻依賴海冰來繁殖的物種。因此它們在海冰上繁殖。如果沒有海冰或者海冰在夏季中提早融化，牠們將無法呼吸，因為雛鳥會在成年之前死亡。因此對於其他物種，海冰減少絕對是一個大問題。」
郵輪探險隊長Vadim Heuacker：「例如去年的夏天受到氣候變遷的影響，皇帝企鵝的棲息地變很少，因為它們繁殖的海冰提早融化。這意味著這些雛鳥可能會死亡，因為牠們不能附著在海冰上，沒有海冰可以停靠會導致牠們溺死。」
海冰融化、面積退縮，顯示南極氣候變遷持續惡化，從冰棚、冰川、海冰，最終到生態系統，每個層面環環相扣，氣候暖化的衝擊，牽一髮而動全身。
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