長輩常說「嘆氣會衰」，嘆氣被視為不好的象徵。不過，國外一項研究推翻這個印象，史丹佛大學醫學院發現，嘆氣具有「緩解壓力」的效果，慢慢吐氣能夠讓自己快速平靜下來。
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研究團隊以每次呼吸或冥想後的情緒、焦慮水平和睡眠行為，以及呼吸和心率變異性評估，發現睡眠沒有受到影響，所有形式的呼吸和冥想都會增加積極情緒並改善焦慮。不僅如此，呼吸比冥想更有效，循環嘆息的效果最大。
參與研究的斯皮格爾博士（Dr. David Spiegel）透露：「循環嘆息是一種讓自己平靜下來的快速方法，許多人可以連續做3次左右，並立即從焦慮感和壓力中解脫出來。」有意識地緩慢深吸一口氣，屏住呼吸，然後慢慢呼出，可以活化副交感神經系統，該系統負責控制身體的休息和消化方式，心率減慢，血壓下降，消化得到改善，頭腦開始放鬆。
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斯皮格爾博士還指出，相較之下，當你害怕或處於危險之中時，你可能會吸一口氣，這會觸發交感神經系統，負責讓我們做好戰鬥或逃跑的準備，「當你做這種周期性的嘆息時，透過放慢心率，會立即以一種相當快速的方式安撫自己」。
壓力管理專家阿克瑞爾（Cynthia Ackrill）博士則說，這項研究很有趣，雖然規模很小，但將注意力轉移到任何形式的呼吸調節上，都會啟動意識過程，從而促進正念及其益處。
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