佛光山開山宗長星雲大師生前說過「我沒有舍利子」，不過，佛光山證實，星雲大師火化荼毘後，燒出許多舍利子，數量多到難以計數。外界好奇到底舍利子是什麼？醫界有不同看法，新光醫院院長、骨科權威侯勝茂指出，這類病患體內非常見。
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佛光山昨日指出，在荼毘儀式經過3個多小時後，弟子們在為星雲大師整理舍利靈骨時，發現有許多清淨白皙且光滑圓潤，宛如珍珠般大小的圓形結晶舍利子，還有紅、黃、藍、黑等琉璃光色的圓形結晶，另有遺骨舍利、舍利花等。至於數量？佛光山則透露，「數量目前多到難以計數！」
至於何謂舍利，佛光山說明，是梵語śarīra遺骨之意，通常是指佛陀的遺骨，佛陀遺體焚化後結晶而成的固體物，如佛骨、佛牙、佛頂骨舍利、佛指舍利等。依佛教觀念來看，舍利形成原因，並非生理因素，也不是食物結晶，而是日積月累長年修持，功德昭著的自然成就，是「戒、定、慧三學熏修的成果。」
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到底什麼是「舍利子」，有一說法是腎結石，另有人稱僧人因為吃素，體內草酸鈣沈澱形成結石。對此，據《聯合新聞網》報導，侯勝茂昨日指出，他不清楚舍利子如何形成，有一說法是膽囊結石，但退化性關節炎病患關節中，確實常出現光滑的「圓球體」，推估是骨刺掉落來而生，因此這在骨科手術上十分常見。侯勝茂指出，尤其患者更是年屆70餘歲的長者，讓他笑說，「要是留在身體久一點，可能就是舍利子了。」不過，他也強調，骨頭內常藏有類似物體，但如果在關節處會產生病變或疼痛，手術中務必要取出。
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而據《ETtoday新聞雲》報導，基隆長庚副院長、骨科教授詹益聖指出，關節鏡手術時，常看到「大小顆白珠」，其醫學名為「游離體」，主要發生於年長族群退化性關節炎長骨刺、車禍外傷或關節滑液囊發炎。他補充，像是病患車禍後，軟骨受傷後殘留碎片在關節內，進而出現發炎反應，經過長時間累積可能磨成「白色顆粒」。此外，高齡族群骨刺掉落在關節積水處，也有產生游離體機率。至於特殊體質者，易有軟骨增生，以會出現類似游離體情況。
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