吳家賣的這一碗「湯的甜不辣」，也是這1年來才開始轉變的吳克東，從父母手上接下開了快半世紀的老店，就在打算退休，交給兒子之前，沒想到即使是像這樣的一家小吃店，也會遭遇金融海嘯衝擊，生意掉了快一半，1碗50元的甜不辣，讓以往上門的客人開始遲疑，小吃是不是也要能省則省。
甜不辣老闆吳克東：「那我就想說，那我就改變一種方式看看，一般人家傳統是說我們煮的東西，是給客人吃，然後客人沒有選擇，但是我現在用這種方式來試看看，客人吃的要怎麼吃，我吃的，弄得給客人有多重選擇的作法。」
所謂多重選擇，吳克東也是近年來觀察客人發現的，一般甜不辣都要淋上一層厚厚的醬汁提味，吳克東從這裡看到改變的契機。吳克東：「因為以前那種方式的話，醬直接加下去的時候，客人也會覺得好鹹、好鹹，畢竟古早味的東西就是重口味，它屬於偏重於重甜、重鹹、重辣，這方面這樣的古早味，但是現在一般人又養生又要清淡，那你要怎麼辦？又喜歡吃古早味的重口味，又要清淡那要怎麼辦？」
再加上吳克東發現，以前吃完甜不辣，如果想再喝碗熱湯，有些客人可能就會對還殘留在碗底的醬汁有意見。甜不辣店顧客：「因為它(醬)就會沉澱下去，在那下面吧，對啊，(所以再加湯就)喝不出湯的原味。」甜不辣店顧客：「我覺得這樣反而太鹹，這樣子湯清清的，喝起來比較爽口。」
吃完甜不辣再喝碗熱湯，而且是原味的熱湯，這個看似很簡單的小要求，在吳家廚房裡可是要從前1天就開始忙起。大塊蘿蔔一大湯勺一大湯勺，往鍋裡加得先悶煮一下午，隔天早上再繼續，讓蘿蔔在鍋裡翻滾吸收湯汁。吳克東：「一般蘿蔔只有滾，你吃出來只有吃那個蘿蔔的味道，你沒有吃到那個湯裡面的菁華，在吸收到讓它吸收回去這樣，那蘿蔔裡面才會有一點甘甜甘甜。」
一番熬煮，熱湯還不算完成，燉蘿蔔湯時，還有另一樣調味同時進行。整顆梨山高麗菜正在另一鍋川燙，然後立即冷卻。吳克東：「也有讓它那個甜味不要讓它跑掉啊。」
高麗菜葉，吳克東並不是用來直接入湯，在那之前其實還另有用途，只見他把平整的葉子展開，木棍拍平菜梗，一手擠乾小菜葉的水分，再往大菜葉裡捲。吳克東：「利用大葉子，然後放在中心，然後一直包，邊包邊拉這樣子，才有辦法進去裡面，才會紮實。」
用整片高麗菜煮湯提味，不如先把它做成高麗菜捲，一舉兩得，大菜葉包裹著小菜葉，吳克東的高麗菜捲很單純，裡面就是只有高麗菜。吳克東：「一般裡面人家都包那個魚漿啦，但是你一捲下來，30、40元一定要魚漿裡面，假如有肉的話，1捲要30、40元了，那你說依我們這個平價小吃，這個方面來講，一般平民百姓在吃，你要1捲30元，你要吃的料又好，價錢一定很高，所以我就想說，乾脆裡面就不要了，反正現在人又養生，乾脆都直接蔬菜。」
菜捲裡不加魚漿和肉，吳克東說得老實，這是考量他的收入成本，和客人吃得健康後，不添加劣質食材，又能不虧本的方法。吳克東：「你又要便宜又要多，那是不可能的，那所以說我要賣便宜可以啊，但是我裡面放了亂七八糟的東西，給客人吃了反而不好，我乾脆就不要了然後我賣便宜一點，然後我又利用這個來滾湯啊，也很好。」
包好的菜捲送入前台湯鍋，在這裡浸泡菜捲的高麗菜湯，才要和煮了1天的蘿蔔湯融合。吳克東：「基本上一定用大骨，然後基本上柴魚是一定要的，利用蘿蔔滾出來的湯這樣還不夠，我現在還加強，利用我們甜不辣它本身跟豆腐跟它滷出來的湯汁，它又吸收過來，然後又增加高麗菜，高麗菜它本身也有菜味，所以說我那個湯頭就變成一種，好像把所有
的菁華集中在那邊，也需要經過一層一層這樣過來。」
一碗經過層層味道加入的湯頭，在甜不辣湯碗裡展現吳克東自信，湯頭好，大膽要把湯直接盛進甜不辣裡；至於醬，就另外倒進小碟裡，讓客人能喝湯，不至於有沾醬沉澱，或是把甜不辣在小碟子裡沾醬，等多種不同的選擇組合。
可惜這個創意，讓負責前場的吳太太一開始就不太贊成。吳克東太太：「有一點心理忐忑不安，會怕影響到生意，因為就是從那時候到現在，(醬)就是淋上去的啊，現在又改變這種做法的話，怕客人不接受。」
還有嫁進來快10年的媳婦，也投了反對票。吳克東媳婦：「考慮說客人覺得說你淋湯下去，那東西吃了會不會味道不對？或者是說他湯淋下去之後，客人不喜歡這樣子的，喜歡以前那樣子的感覺。」
一家經營了快半世紀的甜不辣老店，竟然為了甜不辣要怎麼吃？發生最大的意見分歧，只是結果大家還是都得接受，吳克東改變的決定。吳克東：「你照以前那種方式的話，我還可以偷雞摸狗一下，怎麼講？因為你直接醬加上去，把有一點小瑕疵可以掩蓋掉，我可以醬把它口味弄重一點，就把甜不辣的缺點把它掩蓋掉，但是說我現在改成這樣子的話，就硬碰硬囉，我就要注重醬跟湯。」
甜不辣沾醬，是吳克東的另一樣寶，用砂糖、辣椒在鍋裡熬煮，還要取味噌的香味和濃稠。吳克東太太：「它會糊掉，但是我們就是要不斷的攪拌它，讓它的水分要蒸發掉。」
攪拌過程加入清水，而水就是這鍋醬汁最大的學問。吳克東：「像剛剛我們加那個水，就是現在在滾，就是讓它水分那些水分都完全蒸發掉，是利用這個水來潤滑，我們等一下要加的東西，把它攪和在一起，利用那個水，但是我們水是不要用，要讓它蒸發掉。」
利用水卻不能留下一滴水，這才能讓醬汁濃稠色澤偏黑，兼具甜與辣的層次感。記者：「曾經有試過什麼，就是你覺得那個好像不太有用的？」吳克東：「沒有啦，這個是上一代傳給我們的，基本上這一些我能公開的，只有這一些啦，其他的我就不方便啦，因為畢竟這是我們的生命。」
吳克東是真的很小心呵護父母傳承的醬汁，神桌前2個玻璃罩保護的陶甕，就有40幾年的歷史。吳克東：「就是裝醬跟湯，醬油啊，就是以前醬直接加下去，不是像現在這樣，以前我們是用醬，用個壺這樣倒，以前是用這樣舀的。」記者：「所以這個是爸爸、媽媽留下來的？」吳克東：「對啊，就是以前他們在賣的時，候然後換我接了之後，我就把它收起來。」
就連吳克東畫下，當時父母賣甜不辣的手推車上，都有這2個陶甕的位置，關於甜不辣的傳承，父母還交代他另一件很重要的事！吳克東：「自從我父親他們那代，就這樣子過來的，所以說我們就以這個做最主要的作法，所以說我一直在加強，雖然說我拿了那個東西都是上游工廠在做的，我本身自己的優點也要加強一下，人你說萬能沒有用，你不如一精，所以說我就專注把我的東西專注好。」
吳克東不隱瞞，甜不辣從父母那個年代起，就因為擔心米血、丸子種類太多，沒有辦法樣樣都做好，只好找一家信得過的合作廠商。吳克東：「在製作過程難免都會有一點小瑕疵，但是說你要怎麼知道它那個瑕疵，問題在哪裡？所以說我以一個外號，員工有一個外號，稱我的外號叫『垃圾』，老闆就是在這個地方，因為我每天都會去看那個廚餘，因為他不講廚餘，假如今天我看那個廚餘，剩的東西沒有了話，就表示每個東西都很好，沒有狀況，你假如說只有一個東西，像只有豬血糕，前2天有發生，豬血糕有一點小瑕疵，結果廚餘裡面都是豬血糕。」
吳克東其實還是很仔細，用他的方法去觀察甜不辣的品質，就像他觀察到甜不辣改成湯的，或許更符合現在顧客的需求，讓老店有了新契機。
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