春節返鄉搭火車，對於花東人來說，熬夜搶車票已經是家常便飯，儘管近年來，台鐵在東部運輸上，增添不少車種，車次也增加，但網路媒體《報導者》蒐集台鐵內部資料質疑，這十年來，南下花東的車票，只增加了304張，儘管台鐵提出官方數據反駁，強調運能有增加，但對於花東人來說，搶票返鄉的壓力，似乎還是存在。
花蓮居民劉小姐：「時間一到馬上要按下去，就算再怎麼想睡，還是要先搶到票，(是今年春節返鄉的)，對，(還好有買到)，對啊。」
手機、平板加電腦，能上網搶車票的工具，全用上了，劉小姐家住花蓮，搶票搶了這麼多年，還是困惑。
以今年春節來看，花東車票，一開賣，瞬間湧進14.6萬人次搶票，第一分鐘就賣出19萬張，就算台鐵12天疏運期，加開到311班列車，車票依然秒殺。
逢甲大學運輸與物流學系副教授李克聰：「目前車廂的容量跟我們的班次，都沒有辦法得到改善，增加我們的所謂的座位的使用率，然後售票系統，希望第四代的售票系統趕快上線，那我們買票有困難，跟售票系統不夠人性化有關。」
網路媒體《報導者》對比2018年跟2011年，南下花東的，鐵路票數變化發現，尖峰時刻，週五晚間六點到週六中午，往台東的票數，增加2451張，往花蓮卻少了2147張，換算增加票數，只有304張。
台鐵局長張政源：「台北到花蓮，假日的車次，已經從68列增加到91列，我們座位就增加了8300多個，那台北到台東，我們的車次也增加了，我們的座位也增加了4596個。」
一樣是計算運能，數據差很大，台鐵提供鐵路電氣化前後，假日提供的客座位數，對比2013年，2018年，台北往花蓮新增8388個座位，往台東則是增加4596個，南下班次也有增加，駁斥報導計算有誤。
在普悠瑪翻車事件後，重新檢視鐵路安全問題，雖然從整體來看，行車異常件數有降低趨勢，但要提升運能跟兼顧行車安全，現階段還是大問題。
台鐵產業工會秘書長蕭農瑀：「是缺料的，然後但是因為又要出車，但是又沒有料，最後怎麼辦呢，最後單位就是拿另一組舊的集電弓，然後把它磨一磨就拿去使用，普悠瑪跟太魯閣它只有八節車廂，然後又不能站，考慮到安全的問題沒有辦法站，它的運量可能只有到三分之一。」
台鐵局長張政源：「我們在去年12月決標的六百輛的城際列車，我們的座位會增加50%，那這個在110年，我們就可以陸續交車。」
其實從2008年起，光是太魯閣、普悠瑪列車的採購，就砸了131億元，包含花東鐵路電氣化等政府在提升花東運能上，已經投資達466億。怎麼讓花東人有感，回家的路不再好遠、好難，台鐵所謂的全面檢討，不能只在數據表格上看得見。
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