台鐵普悠瑪嚴重翻覆引起國人關注，也讓外界睜大眼睛檢視台鐵長期以來的人力狀況，40多年來員工已減少將近1萬人，台鐵工會也點出，近兩年雖然有補人，但遭遇退休潮，業務壓力仍然沉重。而且台鐵12日大幅改點，部分區段夜間養護時間縮短，可能也讓鐵道安全性埋下隱憂。
長期來看，台鐵面臨最嚴峻的就是人力短缺。民國60年來看還有23287名員工，截至去年底就只剩下13851名。
台鐵產業工會秘書長 蕭農瑀:「雖然說這兩年開始有補，例如說今年大概補1000人左右，但問題是台鐵這幾年退休的員工非常多，那因為整體勞動條件太差，所以其實離職率也高，就會變成說你補進來的人是有補，但是杯水車薪。」
在台鐵「運工機電」四大部門中，負責軌道和月台管理的工務部門，101年時人數還有2097人，之後逐年滑落，到105年剩下1910人。而掌管車輛機件和司機狀況的機務部門，101年時還有4743人，105年也減少到剩下4455人，雖然去年人數上有所補充，但面對龐大業務，人力還是吃緊。
淡江大學運輸管理學系教授 張勝雄:「(人力)如果不足，那應該要給予台鐵適當的資源，你不能又要馬兒好、又要馬兒不吃草，那如果(人力)充足，那可能就是你管理上的問題。」
今年台鐵10月份進行年度大改點，卻傳出讓部分維修時段縮短。以潮州車輛維修基地為例，最晚進入基地的列車是在凌晨1點多抵達，最早出發的列車在凌晨3點就必須進行整備啟動，一進一出間隔只有1小時46分，另外包括彰化、富岡、七堵、樹林、花蓮等調車場間隔都不到3小時。
淡江大學運輸管理學系教授 張勝雄:「運送時間增長，相對的維修時間就會受到壓縮。可能(運量)需要四軌，但我現在還是只有兩軌，那在排班就會非常困難，調度就會非常困難，時間就會拉長，時間拉長一大堆問題就會出來。」
綜觀近3年，台鐵已經發生7起出軌案件，2017年共發生4起，其中一次是普悠瑪進入花蓮三民站時，2至6車突然出軌撞斷號誌機，是普悠瑪第一次出軌意外，但原因不明。統計出軌原因，多次是因為道路養護後未確實夯實道渣，且未監控列車行駛狀況所致。
台鐵產業工會秘書長 蕭農瑀:「夜間維修養護軌道時間是很不足的，人力也是不足的。再來有時候遇到改點的問題，機務檢修列車的時間也是非常趕，這些其實都有可能長期以來造成公共運輸危險。」
重大事故也讓多名專家學者再次呼籲要成立專責、獨立的運輸安全調查委員會。國內每年運輸事故占國人事故死因的45％，但目前只有飛航事故由飛安會獨立調查，其他則由交通部或檢方負責。未來運安會將由現在飛安會轉型，涵蓋陸海空運輸事故，獨立調查並提出建議、預防。
飛安會主委 楊宏智:「台鐵就是一個運行的操作者，它又要負責監理又要負責調查，這樣放在一起的話國外已經看到很多這樣衍生出來很複雜的問題。獨立調查可以把組織還有行政上可能沒有辦法顯現的東西，讓它具題的能夠找到基本原因。」
目前出軌的真正原因還是要等到行保會調查出爐，而台鐵局也回應並沒有人力不足的問題，會搶在3天內雙線通車，但此刻除了探討出事原因和追究責任外，更應該正視長期以來在管理層面的不足，還給民眾一條安心回家的路。
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