睡眠品質與健康息息相關，夢境對健康的影響更是不容忽視。英國一項最新研究指出，經常做惡夢的人，未來10年內死亡風險是一般人的3倍，頻率達「每週1次」，70歲以前死亡的機率大大提升。
據《每日郵報》（Daily Mail）報導，該項研究在23日於「歐洲神經學學會」（EAN）大會上發表，研究團隊分析2429名兒童（8至10歲）與18萬3012名成人（26至86歲）的睡眠與健康數據，進行長達19年的追蹤，結果顯示，只要一週做1次惡夢，持續10年，70歲前死亡風險高出3倍，死亡率比吸菸、肥胖、飲食不良、缺乏運動的人還要高。
做惡夢是好事嗎？
研究也發現，無論是兒童還是成人，即使「偶爾每月做一次惡夢」，也會比很少做夢或從不做惡夢的人，出現更明顯老化的現象。倫敦帝國學院（Imperial College London）的腦科學研究員奧泰庫（Abidemi Otaiku）指出，因為大腦分不清現實與夢境，所以當夢境內容太驚悚，就會觸發身體「戰鬥或逃跑」反應，導致人從夢中驚醒、心跳加速、冒汗、喘不過氣。
奧泰庫續指，噩夢會導致壓力荷爾蒙「皮質醇」長期偏高，將進一步傷害細胞，加速老化。此外，惡夢會嚴重干擾深層睡眠，使身體無法有效進行細胞修復，長期下來將損害免疫、心血管與神經系統，影響壽命。
如何不要一直做惡夢？
奧泰庫建議，若想降低做惡夢的頻率，可嘗試下列方式：- 睡前避免觀看恐怖或刺激內容
- 維持良好的睡眠習慣（如規律作息、睡前放鬆）
- 學習冥想、深呼吸等放鬆技巧
- 如果有焦慮或憂鬱症狀，及早就醫
他還推薦了一種名為「影像重塑療法」（Image Rehearsal Therapy, IRT）的方法，簡單來說，就是把你經常出現的噩夢內容，重新改寫成沒那麼可怕的劇情，白天反覆在心裡想像，將有助於減少做惡夢的頻率。
若惡夢頻率太高，嚴重影響生活品質，也可去尋求睡眠醫學科的幫助，有種被證實有效的治療法「認知行為失眠治療」（CBT-I），不只能改善失眠，也能減少惡夢，延緩大腦老化。
研究也發現，經常午睡的人，死亡風險也較高，尤其在下午早段小睡的人，早死風險高出20％。專家認為，他們可能晚上睡不好，或有潛在健康問題，像睡眠呼吸中止症、心臟衰竭或早期失智等。
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