耳垢雖然常被誤解為「髒東西」，但其實是耳道天然的守護者，具備防菌、保濕和阻擋外來灰塵與細菌的功能。耳鼻喉科醫師指出，大多數情況下，耳垢會隨自然機制排出，無需特意清理。然而，若過度掏耳，反而可能導致耳垢推入更深處，造成耳道堵塞、感染，甚至耳膜受損。專家提醒，耳垢適量存在對耳朵健康至關重要，民眾應改變對耳垢的負面印象。
過度使用棉花棒或不當器具掏耳，容易損傷耳道黏膜，甚至引發耳膜破裂、流血或細菌感染。耳鼻喉科醫師建議，若耳垢堆積過多或出現耳悶、耳鳴、聽力下降等症狀，應尋求專業醫療協助。專業醫師能以安全器械進行耳道檢查與清潔，依個人耳道結構與狀況提供合適的處理方式，避免自行處理造成更嚴重的後遺症。
部分族群如外耳道狹窄者、耳垢分泌旺盛者、曾接受耳部手術者或經常接觸水的人，因耳垢累積風險較高，特別需要定期檢查耳道健康。專家提醒，耳垢若過量堆積，除影響聽力外，也可能增加外耳道感染風險。建議高風險族群至少每年進行一次耳鼻喉科檢查，以確保耳道暢通與健康。
醫師強調，耳垢不是敵人，而是身體自然防禦的一部分。當耳垢影響聽力或引發不適時，應儘速就醫處理，切勿使用不潔工具自行清理。透過正確觀念與適時求助專業，民眾可以有效維護耳道健康，讓聽力長保靈敏，享受更自在的生活。
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掏耳過度可能使耳膜破裂。（示意圖／shutterstock達志影像）
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