2024年巴黎奧運桌球賽事中，一位盧森堡華裔、年屆61歲的選手倪夏蓮引起全世界的注意，其實這已經是她參加的第6次奧運。儘管她是本屆桌球賽事年齡最大的選手，但她對桌球的熱忱與充沛體力依然令人欽佩。對於桌球對健康的好處，專家表示，桌球老少皆宜，還能防失智。
最強桌球阿嬤激勵人心，有望再戰2028奧運
倪夏蓮世界排名為第68名，她自1991年起代表盧森堡參加桌球賽事，儘管已過花甲之年，今年仍登上巴黎奧運殿堂。可惜的是，她首戰未能晉級，以0比4敗給排名世界第一的23歲中國選手孫穎莎，最終止步32強。對戰過程中，她在比賽途中不斷失分，但仍全程保持微笑，她的樂觀、對桌球的意志力、熱血精神及充沛體力令人十分佩服。
球迷相當好奇倪夏蓮的訓練過程，她日前透露：「我的訓練量比隊友少，但更多時間花在維持健康上。我有一流的健身室和優秀的物理治療師。」談到未來是否會繼續征戰奧運，她笑說：「你在開玩笑吧！」而她的丈夫兼教練丹尼爾森則表示，不排除2028年洛杉磯奧運還會見到他們的身影。倪夏蓮也分享參賽巴黎奧運的心境，「年齡只是數字，不要放棄夢想」，更不要認為老了就不行，要做自己喜歡的事情。
長者仍可持續運動，桌球有助維持身心功能
社團法人中華民國職能治療師公會全國聯合會理事、戴德森醫療財團法人嘉義基督教醫院精神科組長陳柏宏職能治療師指出，即便到了60、70歲，只要身體機能維持得還不錯，且退化情況不嚴重，長者仍然可以持續運動。他分享在精神科領域臨床的觀察，有不少60多歲的病人還能踢足球或打桌球，展現「活到老，動到老」的生活態度。
桌球的好處：延緩失智、預防身體退化
陳柏宏職能治療師進一步說明，打桌球可以維持長輩的大腦與身體機能，達到預防退化、延緩失能甚至失智的效果。這項運動不僅能增進心肺功能，透過回擊時的速度與方向變化，也能訓練長者的反應力、協調性和球拍操作技巧，同時對認知功能也有幫助。此外，專注於比賽過程、思考如何回應與回擊，還能訓練長者的決策能力。以下是桌球對於健康的益處：
維持大腦功能
打桌球能夠幫助長輩維持大腦的功能，延緩認知退化，並對認知功能有所助益，因為在打桌球的過程中需要專注、思考、決策，從而提升大腦的活力。
促進身體健康
桌球是全身性的運動，可以提高心肺功能，增強肌肉和關節的活動度，並增進上下肢的協調性，有助於維持整體的身體健康。
桌球的速度變化和方向改變要求參與者快速反應，這對提高反應速度和動作協調性有顯著幫助。
心理健康
桌球運動能夠減輕長輩的心理壓力，讓他們在運動過程中發現自身的能力，增強自信心，避免因年老而感到無所適從。
社交互動
安全性
相比於其他需要身體接觸的運動，桌球相對安全，不易造成嚴重的身體碰撞傷害，適合長輩參加。
長輩適合的運動不只桌球，超慢跑也很讚
彰化秀傳紀念醫院運動醫學科主任陳威仁表示，無論進行何種運動，長輩在運動前都應該進行5～10分鐘的暖身運動，以避免運動傷害。他也提醒，裝備選擇上要選用防滑的鞋子，對於有關節退化的長輩，建議使用護膝等護具，以免跌倒受傷。而本身有慢性疾病的長輩，如高血壓或糖尿病，要留意血糖控制與運動時機，不要操之過急。
除了桌球之外，陳威仁醫師表示，剛接觸運動的高齡長輩可從「步行」開始，步行是一種簡單且低衝擊的運動，適合所有年齡層的長輩。每天30分鐘的步行可以促進心肺功能，增強下肢肌肉力量，並有助於維持體重。步行時，建議選擇平坦、安全的路面，並注意保持良好的姿勢。他也很推薦「超慢跑」，超慢跑是一種介於步行和慢跑之間的運動形式，非常適合年紀較大的長輩。能夠溫和地提高心肺功能，增強肌肉力量和耐力，同時減少對關節的壓力。
左右手交替練習，增加樂趣提升協調性
大多數人打桌球會使用慣用手，陳柏宏職能治療師建議，可以在非正式比賽或練習時嘗試用非慣用手，這對大腦促進與提升協調性都有幫助。但考慮到長輩長年來習慣使用慣用手，建議以循序漸進、增加樂趣的方式來進行，避免因挫折感而放棄。
運動時間與強度，因人而異循序調整
至於運動時間與強度，陳柏宏職能治療師表示，應依個人體能狀況而定。有運動習慣者可先從30分鐘、採緩和速度開始，讓身體慢慢適應；若進行比賽，可先從15至30分鐘起跳，再逐步提升。非正式比賽則可彈性調整局數，符合自身體能，重點是以運動為主，享受其中的樂趣。
◎ 諮詢專家／陳威仁醫師．陳柏宏職能治療師
原文請見：最強桌球阿嬤！61歲倪夏蓮6度戰奧運 專家讚桌球能延緩失智
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