益生菌產業在全球擁有數百億美元商機，但最新研究今天顯示，對於孩童罹患俗稱腸胃型感冒的急性腸胃炎，益生菌無助於恢復健康，效果並沒有比安慰劑來得好。
這項研究經由兩項隨機臨床試驗，顯示結果相同，研究結果發表於「新英格蘭醫學期刊」（New England Journal of Medicine）。
美國聖路易華盛頓大學（Washington University in St. Louis）小兒科教授，也是報告的共同作者塔爾（Phillip Tarr）表示：「益生菌對孩童無效」。他還說，研究結果「並不含糊」。
他表示，父母親最好是將買益生菌的錢省下來，為孩子購買更多的新鮮蔬果。
根據報告，益生菌近年方興未艾很受歡迎，全球市場預期從2015年的370億美元（約新台幣1兆1143億元），擴大到2023年的640億美元。
美國一項研究針對名為Culturelle的受歡迎品牌益生菌作試驗，受試者涵蓋971名3個月大嬰兒到4歲幼童。
所有受試者都是因腸胃炎到急診室掛診，症狀包括嘔吐和腹瀉。腸胃炎主要是由病毒或細菌感染引起。
受試孩童被隨機指定接受益生菌或安慰劑的5天療程。但研究人員發現，吃益生菌的孩童和服糖丸的孩童相比，兩組無論生病時間長短或症狀程度，並沒有不同。
加拿大的研究也發現，兩組差異性極小。
儘管目前為止多數研究對益生菌普遍有利，這項最新研究結果與先前至少一項較小的研究結果一致。研究共同作者、亞伯達省健康服務處（Alberta Health Services）兒科急診醫師傅利曼（Stephen Freedman）說，這是因為多數研究規模小且有業界資助。
傅利曼說：「這些結果傳達一個明確的訊息，就是我們需要運用大型、患者導向的嚴謹臨床試驗，來探討益生菌在其他健康應用中的角色和益處。」（中央社）
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