人類太空夢無止盡,美國太空總署發射了探測器「朱諾號」,探索木星,現在回傳的照片讓我們看到木星的樣貌,科學家觀察到在木星的兩極,居然有和地球大小相當的旋風風暴,推翻了過去對木星的認知。
看起來像是抽象派的油畫,但這其實是木星的樣貌,NASA在2011年8月發射了太空探測器朱諾號,到了去年的7月才真正進入木星軌道,而Juno也拍下了木星的模樣。
深褐色的帶狀區域其實就是木星的赤道附近,這是條阿摩尼亞河,而這些藍色漸層的圓形氣旋,其實是和地球差不多大的暴風系統,讓科學家大開眼界!
記者:「任務結果和過去認知裡,差異最大的就是木星的磁場是原本預期的2倍大,其他數據則顯示,木星核心可能會比原本預期的大和微弱,重金屬和石頭碰撞粉碎,在液態金屬氫氣層中」
科學家原本以為木星是由同質混合氣體形成的,但在朱諾號的探測結果中卻顯示,木星大氣表面有成群的氣旋和巨大的氨氣噴流,並不像是表面上平靜,而這裡也可能藏著生命之謎。
NASA科學家勒梵:「目前為止木星是太陽系裡最大的行星,它會影響其他萬物,所以如果我們要了解星球是如何形成,太陽系是如何形成的,我們就要從木星開始著手。」
因為木星是體積最大的行星,科學家為了解開木星的奧秘,2度派出探測器觀測,現在的Juno號每隔53天就會由北往南,飛越木星表面。
NASA科學家古列特:「要知道木星裡有多少的水,才能知道這個行星是如何形成的,進而了解這如何影響,太陽系裡其他行星的形成。」
而NASA科學家更是在地球上緊盯著Juno的任務,就怕有個差錯,這已經耗費了台幣至少300億元的太空探測任務會付諸流水。
NASA科學家史考特:「我們透過電波和電波頻率,來和探測器溝通,我們會從地球下指令,指導探測器執行任務,然後探測器會接收數據,再回傳遙測數據,我們藉由觀測遙測數據NASA研究人員,來監控探測器是否正常運作,我們的探測器會透過深空網路來和我們溝通。」
目前Juno已經繞行木星5次了,而總共要執行32次任務,預計在明年2月完成探測,希望能帶給我們更多關於木星的解答。
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