▲(圖：示意圖／達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載)
火星可能孕育生命，但生命的起源從何而來？讓我們從慧星看起。很多人聽到「彗星」，第一個聯想到的都是「彗星撞地球」的恐怖景象，但其實科學家在彗星上發現構成蛋白質的基本材料，一種稱為「甘胺酸」的胺基酸，從胺基酸到組成蛋白質，中間一定要有一個類似催化劑，可能是彗星撞擊的時候產生的能量，製造出這個催化劑，加上剛好地球有適合生物居長的環境，或許就因此孕育出了生命。
眾人屏息以待就等這一刻，科學家全都振臂高呼，因為這是人類史上第一次有探測器成功登上彗星，這是由歐洲太空總署2004年3月2日發射的「羅塞塔號」，搭載探測船「菲萊號」在太空中尋找目標彗星。
歐洲太空總署動畫影片：「羅塞塔我們到了嗎？我們到了嗎？」
在茫茫宇宙中花了10年的時間航行了超過64億公里，2014年8月6日終於進入名為楚留莫夫格拉西孟柯的編號第67號週期性彗星軌道中，這顆67P彗星外型除了像極「黃色小鴨」，甚至還會發出聲響，有專家說應該是彗星釋放的中性粒子到太空離子化過程中，造成彗星在唱歌的效果。另外67P彗星充滿阿摩尼亞和硫化氫等物質 ，推測味道可能像是臭雞蛋和馬尿加上醋的混合，聽起來並不好聞。
太空站主任：「當然探測船主要目標就是要解開彗星冰層下隱藏了46億年的秘密，研究它的組成和歷史找尋人類起源的線索。」
砸下480億台幣的「羅塞塔計畫」就是要破除人們對「彗星撞地球」的恐怖認知，因為彗星可能和生命起源大有關連 。
中央大學天文所助理研究學者林忠義：「單講從胺基酸到蛋白質來講，中間一定要有一個類似催化劑，如果那時候有小行星來撞的時候或是彗星來撞的時候，這個撞擊所產生的能量就會製造這個中間的催化劑。」
彗星的速度會隨著恆星與行星的引力而改變，有些彗星時速會達到20萬公里，彗星的構造則分為三部分，彗核是由水冰、岩石、塵埃和固態氣體所構成，而當彗星朝向太陽接近時，彗星表面物質會被加熱而開始揮發，這也就是所謂的「彗髮」，彗髮物質受太陽輻射和太陽風的吹襲，迫使部份彗髮物質向背離太陽的方向流動，就形成長髮狀的「彗尾」，而2014年11月12日「菲萊號」探測船離開母船「羅塞塔號」，歷經7小時的等待成功著陸，但67P彗星的表面卻讓「菲萊號」吃足苦頭。
中央大學天文所助理研究學者林忠義：「他們在登陸鼓掌完之後發現這個『菲萊號』好像在旋轉，然後有明暗明暗，就是它怎樣，它不是只是這樣(飛起來)，它自己本身也在轉。」
歐洲太空總署動畫影片：「菲萊號非常擔心自己會完全漂離彗星，這並不是原本的計畫，但最後它又回到彗星表面。」
雖然沒有在預期的地點登陸，不過「菲萊號」依然展開彗星探測任務。
NASA影片：「在木星軌道附近有微小的光點畫過暗黑的太空，第一眼看會覺得看不怎麼樣，比起其它散布在天空中，多數星星相比還要不亮，不過用大型望遠鏡觀察這確實是顆彗星。」
不管是有「世紀大彗星」稱號的「艾桑彗星」又或是為人熟知每76年就能從地球看見的「哈雷彗星」，人類在星空中尋找彗星蹤跡，但要用肉眼看到的機會十分罕見，於是得靠「天文望遠鏡」來幫忙，位在夏威夷海拔4千公尺山上的毛納基山天文台，就有這座馬克士威望遠鏡簡稱JCMT，它的口徑達15公尺，主反射鏡由276塊獨立面板組成，探測波段介在紅外線和無線電波間，能夠偵測到宇宙中最冷物質，研究範圍不只有太陽系還包含遙遠的星系。
而在台灣也有一處高山天文台，位在嘉義和南投交界，由中央大學在1999年設立的「鹿林天文台」。
中央大學天文所助理研究學者林忠義：「天文台比較好運作，就是在1米望遠鏡上去的時候，大概2002年的時候，所以他們可能研究太陽系的天體，又或是星系這些都可以研究。」
而登陸彗星的「菲萊號」在經歷7個月休眠狀態不明後，陽光再次籠罩「菲萊號」今年6月再度甦醒，研究彗星任務持續進行，或許你我口中俗稱的「掃把星」，可能不只是夜空中擦身的電光石火，它還隱含著解開地球生命起源之謎的關鍵。
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