駱駝賽跑,是阿拉伯國家的特殊競賽之一,也為當地帶來相當龐大的商機。為了增加速度,過去的比賽都雇用體重較輕的兒童騎師,而發生不少意外。如今阿拉伯地區,已經改用改用機器人取代騎師,形成一種特殊景觀。
槍聲響起,高大強壯的駱駝奮力往前衝,駱駝賽跑是阿拉伯地區最具特色的傳統活動之一,也是觀光客造訪的必定行程,每年帶來的商機更高達好幾百萬美元。
不過這場阿聯首都,阿布達比所舉行的比賽,仔細一看,駱駝背上的騎士可不是人,而是造型逗趣的遙控機器人。
可別小看它陽春的外表,除了內建衛星定位,系統還能全程監看比賽,甚至測量出駱駝的心跳次數,造價約合台幣17萬元。用機器人取代騎師,除了節省人力,安全和人權問題也是主要的考量。
原來過去為了增加駱駝賽跑的速度,阿拉伯地區的騎師,大多由體重較輕的小孩擔任,他們有的年紀竟然只有4歲,他們多半是被人口販子從外地拐來,發生意外更沒有人關心。
阿聯政府為了遏止這股歪風,去年開始禁止使用16歲以下的騎師,而只有10幾公斤重的機器人,不但阻力小,更沒有所謂的意外可說是一舉數得。也讓這個好幾百年的古老傳統,增添了更多趣味性。
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