平常我們吃的菇類，就屬於真菌的一種，通常存於土壤和水域中。只是真菌的類別太多，有些吃了有益健康，但有些是有毒的，吃下去恐立即致命。除了這些之外，真菌的樣貌和顏色也是千奇百怪，也有許多種類是一看外表就讓人覺得毛骨悚然，長得像是手指一般，而且從地底冒出來，讓人看了更是嚇破膽。
這個看似是殭屍的手指，直接就從土壤「伸」出來，這在英文被稱為「死者手指」(Dead man’s fingers)，這樣的形容似乎挺傳神和貼切的。其實這是真菌的一種，它的正式名稱叫做「多形炭角菌」(Xylaria polymorpha)。
「多形炭角菌」會單生或幾個在基部連在一起，乾時質地較硬，上部呈棒形、圓柱形、橢圓形、亞鈴形、近球形或扁曲，高3-8cm，內部肉色，表皮多皺，暗色或黑褐色至黑色，主要生長在腐爛的樹木裡面。在台灣的低海拔山區，也會常常看到。
至於這種東西能吃嗎？根據紀載多形炭角菌無毒，但因為啃起來就像是木頭一樣，不是那麼適合食用；加上它的外型實在太嚇人，感覺就像是埋在地底的死者，身軀腐爛卻意外復活，想把土都扒開重回人世間，看了沒被嚇死就不錯了，更別說是要吃它了。
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