在非洲殘忍盜獵者為了能得到完整象牙，會直接切開大象的頭，每年有超過3萬隻非洲象被捕殺，為了提高國際形象，2018年一開始中國大陸象牙禁令正式生效，禁止任何商業性的象牙加工、銷售；情節特別嚴重者可能被判10年以上徒刑。大陸國家林業局為了宣傳，請來姚明擔任公益大使拍廣告，提醒民眾不要觸法。而象牙銷售店為了去庫存，趕在禁令生效前喊價促銷。另外，大陸列為國級非物質文化遺產的牙雕，工匠師也開始找尋新的替代材料，像是牛骨、木材等，其中滅絕於1萬年前的長毛象被挖掘出來的象牙，就被視為是最好的替代品。
姚明再次以公益大使身分為大象請命，其實這是大陸國家林業局，為了2018年「象牙禁令」所拍攝的宣傳廣告。用法規明令禁止任何商業性的象牙加工、銷售活動；並按照違規情節處以刑責和罰金，其中特別嚴重者得面臨10年以上有期徒刑，並處罰金或沒收財產，因此從1月1日開始，要是在大陸市面上看到的任何象牙製品基本上都是非法，可千萬別碰。民眾表示，象牙它是大象很重要的一部分，如果說為了個人的私慾而宰殺大象獲取象牙，這個是對大自然的破壞。
一般民眾大多能接受象牙禁令，但對大陸國內34家象牙加工企業和143家象牙製品銷售店來說，顯然是不小衝擊，為了去庫存店家趕在禁令生效前，喊價促銷。要顧客快快買回家，不只一家店急著拋售，另一家還張貼優惠海報，打出3.8折一口價。店家撐到最後彌補點損失，因為禁令實施後，這些象牙製品通通要交為國有一個也不能留。
而過去被列為大陸國家級非物質文化遺產的牙雕，隨著象牙禁令，牙雕工匠師也開始找尋新的材料，像是牛骨、木材等，其中滅絕於1萬年前的長毛象被挖絕出來的象牙，就被視為是最好的替代品。江蘇省非遺傳承人戴德裕指出，它的象牙的屬性跟現在象牙，長毛象牙跟現代象牙還是相似的，如果好料的，達到3A料的話基本上跟象牙沒什麼區別。
儘管如此，但長毛象的象牙挖掘數量畢竟還是稀少，外界擔心象牙禁令，反倒掀起市場奇貨可居的現象，讓象牙流於黑市交易，因為過去大陸曾是全球最大的象牙市場，還因為市場需求拉抬了象牙價格，從2010年每公斤750美元，飆升至2014年2100美元，大陸國內走私象牙的現象更頻繁發生。
走私象牙一但進到黑市裡，價格至少都能翻倍。在非洲殘忍盜獵者為了能得到完整象牙，會直接切開大象的頭，大象也因此喪命，每年有超過3萬隻非洲象被捕殺，有專家預估非洲象可能會在2020年滅絕，如今大陸立法禁止任何象牙買賣，更是為了提高國際形象。世界自然基金會中國野生動物項目總監表示，中國禁止象牙貿易，是世界野生動物保護史上一個里程碑，有助於緩解對非洲象的盜獵，有利於政府推動一帶一路戰略，以及與非洲國家開展合作。現在大陸希望用象牙禁令徹底杜絕象牙買賣，讓大象不再成為人類自私想擁有的犧牲品。
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