全球不斷有新的物種被發現,也陸續有已知物種瀕臨滅絕。近期科學家在紐西蘭南島發現至少100種新物種,包括軟體動物、珊瑚、魚,甚至還有未知生物。然而棲地喪失、環境汙染、氣候變遷等,也讓越來越多物種備受威脅,包括非洲猛禽、遷徙鳥類,數量都有所下滑;不過這時也傳來振奮消息,科學家追蹤到一隻大白鯊,從美國東岸南卡海域游到墨西哥灣,創下追蹤大白鯊移動最遠紀錄;科學家認為這代表,該物種的復育有所進展。
大西洋大白鯊保護協會研究科學家 溫頓(Megan Winton):「牠是追蹤到的大白鯊中,向西移動最遠,進入了墨西哥灣,所以牠毫無疑問寫下鯊魚科學的歷史。」
這一隻被命名叫「LeeBeth」的鯊魚,創下追蹤大白鯊移動最遠紀錄;自去年12月起,從美國東岸南卡海域,已遷徙超過3千2百公里游抵墨西哥灣。部分科學家認為,大西洋海豹數量增長,可能正在幫助大白鯊種群恢復。
大西洋大白鯊保護協會研究科學家 溫頓:「這是一個在被大量捕撈後正在恢復的族群,所以是一個保育成功的故事。看到像LeeBeth這樣的大白鯊,回到我們知道牠們歷史上曾占據的範圍,非常令人感到鼓舞。」
海洋、陸地和天空,每年上億隻的動物為了食物、繁衍而遷徙,但旅途危機重重;澳洲的保育人士正在搭建人工棲地,讓遠從俄羅斯或中國,飛越數千公里的候鳥能休養生息。
愛好鳥人士 巴恩斯博士(Chris Barnes):「如果牠們經常在高潮時受到干擾,可能無法獲得足夠的能量返程,這樣基本上這些鳥就會喪命。」
這些人造結構,由一些浮標和網子製成,想法是最終海洋物種能在袋子中的牡蠣殼上定居,為鳥類提供食物,因為隨著自然棲地不斷減少,部分鳥類數量已大降八成。接下來志工將觀察鳥類能否適應新棲地,但是解方嗎?一切仍未知。
愛好鳥人士 巴恩斯博士:「有些人認為我們只是在記錄一場滅絕,有些鳥類數量正在急遽下降,任何的物種滅絕都是巨大損失,我們現在有機會可以保護牠們,讓牠們繼續生存。」
籠子中的老鷹翅膀受傷,只能仰賴人類餵食;另一隻禿鷹則剩下一隻腿,得反覆裝上新的義肢。在非洲,食物鏈頂端、翱翔天際的猛禽,數量也正在急遽下滑,且對保護區的依賴日益增加。
保育生物學家 奧加達(Darcy Ogada):「基本上,我們正在失去一些最具標誌性的猛禽,像是秘書鳥(蛇鷲),牠是一種特別容易辨識的猛禽,很多人都知道,遊客非常喜歡,但牠們的數量已減少八成以上。」
其中,白天活躍的猛禽特別脆弱,有超過3分之2被列為受威脅;包括誤食中毒的動物屍體、因電線桿觸電、和獵殺等,都正導致這些猛禽快速消失,專家警告這將造成嚴重後果。
保育生物學家 奧加達:「當你想到像禿鷹這樣的物種時,牠們對我們說的『生態系統服務』有巨大的影響,也就是對人類有好處,因為牠們會快速吃掉屍體,進而限制屍體在環境中傳播疾病的可能性。」
但就連住在保護區也並非永續之計,像是管理、空間等都需納入考量。在肯亞,因犀牛保育大有進展,現在反而變得過度擁擠,不得不將犀牛轉移到新的棲地。
肯亞野生動物管理局捕捉和獸醫負責人 萊科洛爾(Issac Lekolool):「當你達到這些數字,當數字超過目前乘載量,這時候首先會發生的就是領地之爭,雄犀牛會互相殘殺,每一隻犀牛的糧食也面臨壓力。」
全球物種正在加速滅絕,人類能干預多久,又有多少物種是未知的情況下悄悄滅絕?近期一支由20幾人組成的團隊,在紐西蘭南島深海海域發現至少100種新物種。
海洋普查科學(Ocean Census Science)主任 羅傑(Alex Rogers):「我沒有想過我們會發現新的魚類,我們可能發現數十種新的軟體動物、海洋蝸牛,還有新的珊瑚,甚至至少發現了一個生物,我們還不確定牠是什麼。」
海洋生態系統能調節氣候、為人類提供食物和生計,但截至目前,人類只認得不到10%的物種,顯示就海洋保育而言,還有一大段路要走。
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