日本的珍珠正面臨斷貨危機。日本著名養殖珍珠產地三重縣英虞灣,今年夏天珍珠幼貝大量死亡,幼貝損失高達200萬顆;另外,珍珠產量第一的愛媛縣宇和海也發生同樣災情,損失金額約3億日圓,死亡造成真正原因至今仍無法確定。而幼貝大量減少,業者沒有夠多的蠔貝能植入珍珠核,連帶影響整個珍珠供應鍊,也讓日本,甚至是海外的珍珠市場受到威脅。
風平浪淨的灣岸,海面底下藏著一籠又一籠的珍珠母貝,這裡是日本三重縣「英虞灣」,是日本珍珠養殖的發源地,但英虞灣卻發生了異狀。
三重縣水產研究所人員 栗山功:「這個是狀態不好的蠔貝,今年大概7月時,開始出現這樣的珍珠貝。」
今年夏天,英虞灣的養殖業者不約而同都遭遇了幼貝死亡。
珍珠養殖業者:「英虞灣整體從沒發生過這麼極端的死亡狀況。」
三重縣水產研究所調查了海灣內300間養殖場,有超過8成業者都受害。
珍珠養殖業者 濱口隆也:「我買了1萬5千個,就是那種小到看不見的幼貝,然後剩這些,只活了大概100個,原本我有1萬5千個。」
1萬5千死到只剩100,簡直就是血本無歸。更令人擔憂的是,如此嚴重的災情不只發生在三重縣。
NHK主播:「珍珠產量全國第一的愛媛縣宇和海沿岸,也發生珍珠幼貝大量死亡。」
愛媛縣與三重縣並列日本珍珠重鎮,而愛媛縣的母貝生產量,不但占了全日本9成,更支撐著其他珍珠產地所需,其中也包括了三重縣;如今蠔貝生長環境出現異變,重創珍珠供應鏈。
珍珠養殖業者 濱口隆也:「我手上已經沒有多的蠔貝了,後年的話很可能都產不出來了。」
珍珠養殖業者:「如果因此失業會很麻煩,希望能查出是什麼原因。」
所有養殖場都在問,到底海洋發生什麼事?三重縣政府9月時展開調查,認為今年春季海溫偏高,導致浮游生物減少,使得蠔貝沒有足夠食物,以至於營養不良而死。只不過對於這樣的推論,縣政府也不敢拍胸保證,珍珠幼貝大量死亡仍是件懸案。
珍珠養殖業者 青山欽也:「這裡是採苗設施。」
政府找不出原因,業者也只能自救,這間幼貝培育場決定大冒險,把傳統的春季配種改為秋季,挑戰蠔貝習性。
珍珠養殖業者 濱口隆也:「這真的是個挑戰啊!」
秋季產貝、養貝,對業者來說是場賭博,沒人知道這些幼貝能不能撐過寒冬,但也只能拚一拚,好讓珍珠能如期產出。
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