義大利今年鬧橄欖油荒，因為南部產區的橄欖樹感染病菌，超過4千株的百年老樹死亡，至少77公頃的農地成了枯樹荒原。去年義大利南部的橄欖油產量減少了一半，也連帶讓油價漲了31%，政府必須從突尼西亞進口大批低價橄欖油，供應市場的需求。其實這種橄欖樹病菌，早在2013年就發現了，但是它的擴散力強，而且一旦樹木染病就會死亡，科學家至今無法研發出對抗病菌的方法，目前農民只能砍掉所有染病的樹，然後重新種植抗病的樹種，不過橄欖樹要能結果，生長期至少要7年，因此義大利的「油荒」，短時間還無法紓解。
病理學家 巴斯西亞：「病菌快速的擴散，我們感受到了一種不尋常，一種奇怪的現象正在發生。」
位於南義大利的普利亞橄欖產區，占了全義大利橄欖油產量的一半；不過在過去幾年，超過4千棵的橄欖樹陸續死亡，不只衝擊了義大利橄欖油的產量，荒涼的地貌也降低遊客到訪意願，觀光連帶受影響。當地去年的橄欖油產量，就像枯樹般被攔腰砍了一半，今年的產量恐怕只會更糟糕。
南義大利的橄欖樹，感染了一種極致命的病菌，病菌從根系順著植物的莖，一路擴散到樹葉的地方，然後快速地增生，阻斷營養的輸送，最後導致樹木死亡。
病理學家 巴斯西亞：「這種病菌會侵襲植物的莖，然後在裡面成長，阻斷水分和營養素，從根部傳導到葉子，一切都發生在樹木的內部系統，就是這一點，讓病菌很難對付。」
其實農民早在2013年就發現橄欖樹生病了，政府也立即展開研究；但六年過去了，依然無法阻止病菌的蔓延。這種病菌是藉由昆蟲，在樹與樹之間快速傳染，而且一旦染病就一定死亡；直到目前為止，還沒有對抗病菌的方式 。
農業學家 瓦倫提尼：「目前病菌已經大規模傳染整個區域，已經沒有辦法消滅或是限制傳染範圍，所以我們得學會與病菌共處，研發出一種可以抵抗病菌的樹種。」
這場「樹瘟」至少毀了77萬公頃的橄欖農地，目前農民採焦土策略，清除所有染病的樹，然後栽種新品種；當地的農家也提供各國科學家，前來研究這種致命的病菌，尋找消滅的方法。
農業學家 默嘉貝爾：「第一件要做的事，就是盡快發現病菌，就能更快做好防疫工作。第二就是分享科學知識，因為要對抗這種病菌，必須採用多管齊下的方式，既要從生物學角度下手，同時也要利用其他的工具；像是採用社會學、經濟學和生物科技的知識。」
科學家目前已經找到，數十個抗病的樹種，還有500多種樹種待開發。義大利農民吸取了教訓，未來在栽種新樹時，不再只選單一品種，而是多樣性的栽種，以阻斷病菌的擴散。
橄欖樹農：「必須增加樹種的多樣性，找尋其他的橄欖樹，就能建立自然緩衝屏障，這對未來是有好處的。」
目前仍存活的橄欖樹產量，只能提供到今年的4月，義大利的橄欖油價格已經漲了31%，政府也開始從突尼西亞，大量進口低價橄欖油，市面上的進口橄欖油，已較過去增加了一倍。
突尼西亞農業部長 關斯米：「(出口的橄欖油)與前一季相比，出口數量增加了25%，金額增加了45%。」
橄欖樹從幼苗長到可以結果，至少需要7年的時間，25年的老樹，產量才能多而且穩定。義大利的「油荒」危機，短時間內恐怕還無法解除。
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