魏德聖為了讓電影更符合歷史情節，特別找來原住民藝人演出，而且最好是「賽德克」或是泰雅族人，不過為了呈現大場面，也需要動用超過百位演員，因此向國軍借調符合條件的賽德克族軍人，但外傳國軍不借，導演現場特別澄清；另外，幾個演員的造型都已經曝光，只是究竟誰演男主角莫那魯道，到現在還沒曝光，劇組只說，男主角是一位素人，保密到家。
霧社事件描述1930年，台灣原住民跟日本之間的愛恨情仇，對於劇中人物性格與外表，導演要求盡量符合真實，所以大量晉用演藝圈的原住民藝人。
馬志翔飾演道澤群頭目，徐若瑄飾演花崗二郎妻子，溫嵐飾演莫那魯道女兒，幾個重要角色的造型一一曝光，但主角是誰，電影公司很神秘，至今不公開，只說是素人，但外貌神似抗日英雄「莫那魯道」。藝人：「我很慶幸以前的那個年代，女生沒有說話的機會，所以我們的口白沒有很多。」
全劇用賽德克語發音，加上許多戰爭場面，許多演員坦承要達到導演的要求，要不斷地自我突破，不過最大的挑戰，要塑造勇士在沙場上壯烈犧牲的大場面，演員就難找了，劇組向國軍借調賽德族，2、3百名的軍警人員，外傳國軍不放人，魏德聖導演出面澄清。
導演魏德聖：「經過解釋協調之後，後來國防部還是很慷慨，提供我們賽德族的演員將近二十幾名。」
描寫民族抗日的悲壯歷史，導演希望打造好萊塢製片的規模，演員們卯足全力，魏德聖導演希望再創「海角七號」揚名國際，也要讓世界看見台灣的電影實力。
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