日本桌球男團5日在東奧賽事，擊敗南韓，拿下銅牌，其中團裡年紀最小的張本智和，也格外受到關注。年僅18歲的他，從2歲就開始打桌球，勤奮練習、參加各種大賽，成績都很不錯。這回是他第一次，代表日本參加奧運比賽，奪牌後竟然是特別謝謝「福原愛」。
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張本智和不畏艱難，繼續苦練桌球，也成功打進日本國手代表隊，今年更和前輩水谷隼和丹羽孝希，組成男子團體，參加東京奧運。雖然身為隊上，資歷最淺的，但他表現不俗，一路過關斬將，挺進四強，最終擊敗南韓拿下銅牌，而這也是張本智和人生第一面奧運獎章。
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賽後日本媒體更為此報導，「18歲40天，寫下日本桌球男子，最年輕獎牌得主紀錄」，給予張本智和「桌球天才怪物少年」極高的評價。不過在受訪時，他卻相當低調的說，「當年的地震海嘯導致很多人不幸過世，正因如此，現在我都用全力以赴的態度，去面對桌球和每天的生活」。隨後更提到，當時日本桌球女團福原愛、石川佳純、平野早矢香，剛在倫敦奧運拿下銀牌，「福原愛帶著自己的獎牌來我們學校，也才有現在的自己，很感謝她」。因為當時不只訓練辛苦，環境更艱難，張本智和摸了那塊奧運獎牌，瞬間被感動，也激起了他想繼續努力、誓言要打進奧運的心。
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