賓士認Level 3推出太早！實用性不如預期　目標2030年攻Level 4

Mercedes-Benz曾經是全球自動駕駛技術發展最積極的汽車製造商之一，2023年更憑藉Drive Pilot系統，成為首家在美國取得Level 3自動駕駛技術核准的車廠，然而這項原本被視為品牌科技實力象徵的技術，如今卻面臨策略轉變，Mercedes-Benz技術長Jörg Burzer近日坦言，品牌當初推出Level 3系統的時間可能太早，實際使用條件與消費者需求之間存在明顯落差。因此，Mercedes-Benz決定重新調整自動駕駛發展方向，不再將Level 3視為當前主要目標，而是優先強化Level 2++駕駛輔助技術，並將長期研發資源投入Level 4高度自動駕駛領域。

回顧Mercedes-Benz的自動駕駛發展歷程，Drive Pilot無疑是品牌最具代表性的技術成果之一，2023年Mercedes-Benz率先取得美國內華達州核准，成為首家獲准在美國道路提供Level 3自動駕駛系統的汽車製造商，並將這套技術導入S-Class與EQS兩款旗艦車型。

相較於一般Level 2駕駛輔助系統，Level 3最大的差異，在於車輛能夠在符合特定條件時接手動態駕駛任務，駕駛不必持續監控道路環境，甚至可以在系統啟動期間將注意力轉移至其他活動，不過當系統要求接管時，駕駛仍必須依照要求重新控制車輛，這項技術當時被認為是自動駕駛發展的重要里程碑，但實際應用卻存在明顯限制。

Drive Pilot最初僅能在約40mph、相當於64km/h的速度範圍內運作，而且必須符合特定道路、交通與環境條件，這意味著Drive Pilot主要適用於高速公路壅塞或低速行駛情境，無法涵蓋一般高速公路巡航需求，對於經常需要以較高速度行駛的美國駕駛而言，即使系統具備Level 3資格，實際能夠使用的時間與場景仍相當有限。

Mercedes-Benz技術長Jörg Burzer近日接受Road & Track媒體圓桌訪問時，正式說明品牌對自動駕駛技術的最新看法。Burzer表示，Mercedes-Benz確實是最早在美國與德國將Level 3自動駕駛技術帶上道路的車廠之一，但搶先推出新技術，不一定代表能夠立即滿足消費者真正的需求。

他指出，有時候當一項技術推出得太早，車廠才會發現必須重新思考客戶究竟需要什麼，而Mercedes-Benz當時面臨的最大挑戰，就是系統的實際可用性，Burzer更進一步解釋，Mercedes-Benz後來意識到，必須擴大自動駕駛系統的ODD（Operational Design Domain，運行設計範圍），包括提高允許使用的車速、擴充可運作的道路環境，以及持續改善感測器配置，這段研發經驗並未白費，反而成為Mercedes-Benz開發新一代駕駛輔助系統的重要基礎，品牌也因此重新評估，與其持續投入資源擴大現有Level 3系統的適用範圍，不如優先發展能夠涵蓋更多日常駕駛情境的Level 2++技術。

Mercedes-Benz策略轉變最明顯的證據，就是今年推出的小改款S-Class在美國市場不再提供原本的Level 3 Drive Pilot系統。乍看之下，這似乎代表Mercedes-Benz在自動駕駛技術上出現倒退，但品牌認為，更先進的Level 2++系統反而能提供更符合日常需求的使用體驗。Mercedes-Benz目前積極發展的MB.DRIVE Assist Pro，便是這項新策略的核心，這套系統以點對點駕駛輔助為目標，除了高速公路行駛之外，也將功能延伸至複雜的都市道路環境。

依照Mercedes-Benz的規劃，MB.DRIVE Assist Pro能夠協助車輛執行變換車道、通過交叉路口、轉彎，以及辨識並回應交通號誌等操作，讓車輛在更多情境下主動完成駕駛任務。Burzer透露，新款S-Class為支援Level 2++功能，最多配置27組感測器，藉此提升車輛對周遭交通環境的辨識與處理能力，相較於只能在特定低速情境使用的Drive Pilot，Level 2++雖然在自動駕駛分級上較低，卻有機會提供更廣泛的實際應用場景。

值得注意的是，Level 2++並非SAE正式定義的獨立自動駕駛等級，而是用來描述功能更進階的Level 2駕駛輔助系統，兩者最關鍵的差異，仍然在於駕駛責任的歸屬，過去Drive Pilot在符合Level 3啟動條件時，駕駛可以合法將注意力暫時移離道路，不必持續監督車輛操作。

然而，Level 2++即使能夠完成多數加速、煞車、轉向與導航操作，駕駛仍必須持續注意道路狀況，並隨時準備接手控制車輛，換句話說Level 2++能夠減輕駕駛操作負擔，卻不代表車輛已經具備無須人類監督的自動駕駛能力。

Burzer也清楚理解，當前市場已有不少車廠提供高速公路高車速免手扶方向盤的駕駛輔助功能，Mercedes-Benz必須在這個領域維持競爭力，品牌接下來的重點除了改善高速公路駕駛輔助表現，也將在未來數個月逐步推進都市道路點對點輔助功能，讓系統能夠處理更多複雜交通情境，但駕駛仍須全程保持警覺。

對於更長遠的自動駕駛發展，Mercedes-Benz並未放棄實現真正高度自動化的目標，只是決定調整技術發展順序。Burzer表示，Mercedes-Benz希望運用Level 2++系統累積的感測器、軟體與實際道路運作經驗，直接朝Level 4高度自動駕駛邁進，而非再次投入大量資源開發另一套逐步升級的Level 3系統。

依照SAE自動駕駛分級，Level 4車輛可以在指定運行條件內獨立完成所有動態駕駛任務，不需要人類持續監督，也不依賴駕駛隨時接管，不過Level 4仍受到特定道路、區域或環境條件限制，並不等同於任何地點、任何天候都能自行行駛的Level 5完全自動駕駛，至於Level 4何時能夠真正導入Mercedes-Benz量產車，Burzer預估至少要等到2030年之後，而且相關功能將採取循序漸進的方式推出，其中都市道路由於涉及行人、自行車、複雜交叉路口與多變交通情境，預期將是最後才能完整實現Level 4能力的應用領域。

從率先推出Level 3 Drive Pilot，到如今轉向更實用的Level 2++，Mercedes-Benz的策略調整反映出自動駕駛技術發展的重要現實：技術分級更高，不代表實際使用體驗一定更好。對Mercedes-Benz而言，下一階段的競爭重點已不再只是搶先取得自動駕駛認證，而是如何讓駕駛輔助技術真正融入日常交通環境，同時為2030年後的Level 4高度自動駕駛奠定基礎。

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