MINI Cooper大變身！純電版擬換BMW Gen6　近70年首度推「後驅」

現行世代MINI Cooper才在2024年正式登場，但面對歐洲小型電動車市場快速升溫的競爭態勢，MINI已經提前著手下一世代Cooper的開發工作，而且這次可能迎來品牌近70年歷史中最具顛覆性的技術轉變，根據MINI新任設計主管Holger Hampf證實，下一代Cooper已經進入前期開發階段，未來純電版本正評估轉用BMW集團最新Gen6電動車平台；由於這套Neue Klasse世代架構以後輪驅動為核心，BMW目前又沒有開發前驅版本的計畫，因此自1959年經典Mini誕生以來始終堅持前輪驅動的Cooper，很可能首次改採後輪驅動。

不過在如此劇烈的機械架構變革之外，MINI反而準備進一步向自身歷史尋找設計靈感，並將2001年、BMW接手品牌後首款R50世代MINI視為重要參考，甚至不排除重新縮減Cooper車身尺寸。

現行Cooper於2024年推出，同時提供汽油與純電動力，其中Cooper Electric問世時，小型純電掀背車選擇仍相當有限，主要直接對手僅有Fiat 500e，但其價格也讓它必須面對Peugeot e-208、Cupra Born等尺寸更大的電動車，然而市場局勢在短短兩年間迅速改變，Renault 5、Fiat Grande Panda等新車陸續加入，在設計、操控、配備以及續航里程等方面形成直接競爭，接下來Volkswagen ID. Polo、Cupra Raval與Kia EV2也將投入戰局，加上BYD、Geely等中國品牌快速擴張，使MINI承受的壓力持續增加，MINI目前已透過降價回應市場變化，現行Cooper未來兩年左右也預計進行小改款。Holger Hampf表示，品牌已經開始著手下一世代MINI的工作，接下來也將重新檢視完整產品陣容；在新世代車款正式問世以前，一系列小改款與衍生車型將肩負建立未來設計方向的任務。由於現行Cooper才推出兩年，下一代車型目前沒有明確發表時間，外界預期真正量產至少要等到2030年代。

下一代Cooper最受關注的變化，無疑是驅動形式，從1959年經典Mini開始，前置橫置引擎搭配前輪驅動便是Mini最重要的技術特色之一，藉由極度緊湊的動力配置創造優異空間利用率，同時奠定靈活操控特性；此後歷代MINI Cooper也始終延續前輪驅動傳統。現行Cooper其實已經依照動力形式採取不同平台策略，汽油Cooper是以前一世代車型為基礎大幅改良，使用UKL前驅平台；Cooper Electric則採用MINI與長城汽車合資開發的中國製前驅純電平台，並與Aceman共用架構。但下一代Cooper Electric目前鎖定轉向BMW最新Gen6架構，也就是Neue Klasse純電車家族所採用的平台，包括新世代iX3與i3 Sedan都建立於此，問題在於Gen6原生架構以後輪驅動為核心，iX3與未來i3使用的後軸馬達整合變速機構，而四輪驅動版本裝設於前軸的較小型馬達並不具備相同結構，BMW工程團隊更曾明確表示，目前沒有開發可供前輪驅動車型使用之Gen6動力單元的計畫。

因此，如果下一代Cooper Electric確定採用Gen6，後輪驅動很可能成為最實際的技術方案。BMW研發主管Joachim Post先前談及此議題時並未直接確認，而是表示BMW會選擇「對整體包裝最理想的方案」，並強調「純粹駕駛樂趣」仍是未來產品的重要目標，BMW 1 Series也可能循著相同方向發展，現行1 Series與汽油Cooper同樣使用UKL架構，但未來加入Gen6純電平台後，電動版本預計重新回歸後輪驅動，若Cooper採取相同策略，將成為MINI歷史上極具象徵意義的技術轉折。值得注意的是，後驅化主要針對下一代純電Cooper，目前並不代表汽油車也會同步改變，汽油Cooper預計仍將延續至2030年代，甚至可能加入Hybrid油電混合動力系統，並繼續採用前輪驅動架構。如此一來，未來汽油與純電Cooper之間的技術差距可能比現在更加明顯，現行兩者雖然已使用不同底盤，但透過高度一致的外觀建立家族辨識度；如果下一代Cooper Electric轉用BMW Gen6後驅平台，而汽油版本繼續使用前驅架構，兩者在車身比例、空間配置乃至外觀設計上，都可能需要採取更加獨立的開發方式。

後置馬達理論上也能減少前輪同時負責驅動與轉向的負擔，並在加速時利用重心後移提升驅動輪抓地力，提供不同於現行前驅Cooper的動態特性，若電池能平整配置於前後軸之間，同時維持四輪接近車身四角的傳統比例，也有機會兼顧低重心、車室空間與MINI一向強調的靈活性，不過最終方案目前尚未正式定案，仍取決於成本、碰撞安全以及空間工程等多項條件，即使底盤可能迎來近70年來最大變革，Holger Hampf對於MINI外觀設計的態度卻十分明確。他認為，無論是英國人、德國人、義大利人，甚至只有5歲的小孩，都能單憑車身比例認出一輛MINI，而這正是品牌最不能失去的資產，尤其三門Cooper必須保有極短車身、四輪接近車身四角、短前後懸等基本元素，車頭則繼續利用圓形頭燈與水箱護罩建立如同「表情」般的視覺特色，Hampf將維持MINI經典比例列為首要任務，更直言這一點「不可妥協」。

有趣的是，下一代Cooper不只會回顧1959年的經典Mini，反而將2001年R50世代作為重要靈感來源，R50是BMW主導MINI品牌後推出的第一代車型，至今已有25年歷史。Hampf指出，許多今日消費者其實沒有親身經歷經典Mini年代，他們真正熟悉的反而是BMW時代過去25年間推出的MINI，因此未來設計將重新連結這段歷史，但這並不代表下一代Cooper會變成復古作品，而是以現代手法重新詮釋過去，包括聰明的空間運用、能令人會心一笑的細節，以及MINI不可或缺的英國元素。

而在五門掀背逐漸成為市場主流、歐洲三門小型車愈來愈少的情況下，MINI仍沒有放棄三門Cooper的打算，Hampf形容這款小車始終是品牌最重視的產品之一，而且「永遠都會是我們的錨點」，也就是說下一代Cooper即使可能從前驅轉為後驅、底層技術進一步BMW化，但短車身、四輪四角、圓形頭燈以及三門掀背等核心符號仍將被保留下來。對MINI而言，下一世代Cooper真正的課題，正是在近70年來最劇烈的機械架構變革之下，如何讓任何人第一眼看見它時，仍毫不猶豫地認出「這就是MINI」。

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