美國向來被視為汽車文化最成熟的市場之一，16歲考取駕照過去更被視為邁向成年與獨立的重要象徵，然而這項延續數十年的文化正在改變，根據顧問公司Bain & Company最新研究，目前美國只有約一半16歲青少年持有駕照，遠低於1966年至1984年間接近70%的水準。
造成這項變化的原因並非只有Uber與Lyft等共享叫車服務興起，更與新車價格飆升、人口成長放緩、消費習慣改變及購車能力下降息息相關。Bain更預估，美國新車市場到了2040年可能較目前減少超過200萬輛，汽車產業將從過去依靠人口成長擴張的市場，轉變為品牌爭奪有限消費者的激烈競爭。
Bain指出，目前約50%的美國16歲青少年擁有駕照，雖然比例大幅下降，但這並不代表年輕人完全放棄開車，而是普遍選擇延後考照，多數人仍會在25歲前取得駕照，只是不再像過去一樣急著在高中階段擁有自己的第一輛車，這樣的趨勢也反映在新車市場。
S&P Global Mobility統計顯示，18歲至34歲消費者的新車掛牌占比已由2021年的12%，下降至2025年中不到10%；反觀55歲以上族群，目前已占全美近半數新車掛牌量，成為市場最重要的消費主力，由於真正具備購車能力的族群逐漸高齡化，車廠產品規畫自然也更偏向熟齡消費者，而非預算有限的首次購車族。
共享叫車服務確實改變了年輕人的交通習慣，市場調查顯示高達96%的千禧世代知道Uber品牌，約70%受訪者表示聚會或娛樂時會選擇搭乘Uber，四分之一受訪者甚至沒有自己的汽車或駕照，因此更依賴共享交通。
不過，專家普遍認為，共享叫車只是影響因素之一，真正限制年輕人購車的仍是價格，近年美國新車價格持續攀升，目前市場幾乎已找不到售價低於2萬美元（約新台幣64萬元）的新車，平均成交價更逼近5萬美元（約新台幣161萬元）。
Bain指出，美國新車每月貸款支出四年間增加約30%，如今將近每五輛新車，就有一輛每月貸款超過1,000美元（約新台幣3.2萬元），對剛踏入職場、還需負擔房租、學貸與生活開銷的年輕人而言，如此沉重的購車成本，使許多人選擇繼續開家中的車、改買二手車，甚至直接使用Uber等共享交通工具。
Bain指出，汽車產業過去建立在每年約1%人口成長的基礎上，但目前美國總生育率已降至約1.6，低於維持人口規模所需的2.1，加上未來移民政策可能持續收緊，潛在購車人口將逐漸減少，由於2040年前進入駕駛年齡的人口大多已經出生，因此人口下降趨勢幾乎可以預期，Bain認為美國未來15年的新車需求將受到人口結構限制，而歐洲及亞洲部分國家的人口老化問題甚至更加嚴重。
Bain也預估，如果Robotaxi未來15年間逐漸普及，且叫車成本足夠低，美國持有駕照人口比例可能再下降2至3個百分點，每位駕駛平均持有車輛數也可能由目前約1.2輛降至1.1輛，相當於約10%至20%的家庭可能減少持有一輛車。
另一方面，美國車主也愈來愈傾向延長用車時間，S&P Global Mobility統計顯示，美國汽車平均車齡2025年已達12.8年，創下歷史新高，由於新車價格居高不下，只要維修成本合理，多數車主便選擇繼續使用現有車輛，而非提前換車。未來電動車雖可能改變車輛使用模式，但電池壽命及軟體更新年限仍存在不確定性，也將成為影響車主換車時機的重要因素。
Bain預估，美國新車市場到了2040年可能較目前減少超過200萬輛，隨著市場規模縮小，目前約450個車系將共同爭奪有限需求，競爭勢必更加激烈。研究認為，未來可能出現品牌退出、市場整併、合作聯盟增加，以及產品線精簡等情況，但這未必對消費者有利，因為車廠很可能更加集中資源於獲利較高的SUV與皮卡，使平價小型車持續減少，首次購車族的選擇反而更有限。
從16歲青少年考照比例下降，到18至34歲新車買家占比跌破10%，美國車市面臨的已不只是「年輕人不愛開車」，而是人口結構、交通模式與購車能力同步改變，Uber與Lyft讓年輕人不必急著擁有汽車，但當平均新車價格已逼近5萬美元、每五輛新車就有一輛月付超過1,000美元時，真正改變市場的關鍵，仍是愈來愈高的購車門檻，隨著人口成長放緩、自動駕駛與共享交通發展，美國汽車市場未來將迎來新一輪產業洗牌。
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