圖／達志影像美聯社
泰國12名少年足球隊孩童和教練一起去洞穴探險受困，昨天傳出13人平安被尋獲的好消息，幕後功臣是來自英國的搜救人員及洞穴專家。
這支名叫「野豬」的少年足球隊，是清萊省（Chiang Rai）美塞縣一所學校的足球隊，6月23日下午由25歲男教練帶領12名11到16歲男隊員進入當地人稱為睡美人洞（Tham Luang Nang Non）的地下洞穴探險後失蹤。
13人失蹤後，泰國政府向國際求援。「電訊報」報導，尋獲13人的功臣是56歲的史丹頓（Rick Stanton）和47歲的佛蘭森（John Volanthen），他們和另外2名英國洞穴專家哈波（Robert Harper）及安斯沃斯（Vern Unsworth）一同前往泰國參與救援。
從「泰國海軍海豹部隊」臉書粉絲頁公布的13人獲救第一時間影片，可以聽到2名操英國口音男子在說話。先是一人詢問：「你們有幾個人？」受困者回答：「13人。」他於是說：「13？太棒了！」這個聲音就是佛蘭森，和他同行的是史丹頓。
兩人都是傑出的洞穴救援潛水專家，在平日都有其他正職。史丹頓擔任消防員超過25年，佛蘭森則是網路工程師。兩人都隸屬於義務性質的「南部與中部威爾斯洞穴搜救小隊」（South and Mid Wales Cave RescueTeam）。
史丹頓18歲時受了電視節目啟發，為了探索洞窟開始學習潛水。他在2013年因為參與搜救工作而獲頒「員佐勳章」（MBE）。
史丹頓參與的搜救工作包括2010年和佛蘭森一起前往法國救援洞穴專家伊斯塔畢勒（Eric Establie），兩人在能見度不到一英尺的洞穴內探索，最終尋獲伊斯塔畢勒的屍體。
史丹頓還曾在2004年前往墨西哥，救援因為水位上漲而受困岩洞的英國洞穴探險者，讓6名受困者穿上潛水裝備後，一一將他們帶出，救援工作共耗費6小時。
當時由於受困者拒絕墨西哥馳援，堅持要等到史丹頓等英國救援人員到來，還曾引發外交齟齬。由於這群英國洞穴探險者當中，多人是英國軍人，謠傳這支隊伍的目的是在墨西哥探尋鈾礦。（中央社）
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更新時間：2018/07/03 12:40