世界最高峰聖母峰，是許多登山客心中，一生一定要征服一次的目標。但要勇闖海拔8848公尺死亡地帶，不但危機四伏，氧氣稀薄更是一大難題，唯獨高山上的嚮導「雪巴人」，在險惡的環境中，依然能健步如飛，堪稱高山上的超人。英國科學家研究發現，原來雪巴人的身體，只要少量氧氣就能運作，甚至繼續為肌肉儲存能量，超強體質和適應力，全都是與生俱來。
雪巴人：「我們雪巴人非常尊敬山神，她是大地之母。我們這裡的人雖然登山，但它其實是一個聖地，西方人把它視為體能上的挑戰。」
當嚮導當挑夫，再沉重的裝備物資全部往自己身上扛，在險峻惡劣的環境中帶著玩命登山客跨越重重關卡。
登山客：「在這個海拔高度，雪巴人是最強壯的人。當你登山遇到重重困難時，他們卻像健行般，絲毫沒有難度一肩扛起所有沉重行囊。」
想攀上世界屋頂，勇闖海拔8848公尺挑戰第一高峰聖母峰，雪巴人絕對是唯一依靠。每年有數以百計的極限冒險家和登山客從世界各地前來挑戰聖母峰，但他們想要活命的話絕對不能自己獨行，他們需要專家嚮導引路。」
但在攻頂前，惡劣天氣無法預測的雪崩隨時可能奪走你的性命，越往上爬氧氣濃度越低，海拔8000公尺以上更被稱作是死亡地，人類若置身在飛機飛行的高度，身體根本無法運作，身體機能會逐漸邁向死亡。
面對稀薄氧氣，雄心壯志的探險玩家們腳步越來越沉重，頭腦隨時準備關機，唯獨這些身材不特別高大體型不特別健壯的雪巴人走起路來依然臉不紅、氣不喘。
研究人員米森教授：「你看看他們，他們看起來不是身材特別健壯的運動員，但你可以看到他們的表現他們揹負重物的能力，當我們極度難受甚至水土不服時，他們還能繼續工作的能力這讓你不禁想問，他們為什麼會如此不同？」
雪巴人就像高山雪地裡的超人，身體裡究竟藏著什麼秘密？英國劍橋大學科學家帶隊前往喜馬拉雅山在三種不同環境中，進行研究觀察。
研究人員莫瑞教授：「我們發現，雪巴人以及其他相近的西藏人血液中的紅血球數量比歐洲或其他低地地區的人少，也就是說，在高處時他們血中的氧氣比我們少，所以這似乎不只是氧氣量多少的問題而已而是如何使用它。」
氧氣多少都不是問題，因為雪巴人的身體就像一部節能汽車，不需要太多燃料就能繼續前進。
研究人員莫瑞教授：「我們猜測，雪巴人的細胞不知道為何更傾向於在氧氣稀薄的情況下，有效地利用(氧氣)。如同我們所預期的雪巴人的粒線體在使用氧氣上格外有效率。」
研究發現 雪巴人的粒線體能有效運用氧氣製造三磷酸線苷，提供身體所需要的動能，不論在平地或是聖母峰基地營數值都沒有太大改變。
研究人員莫瑞教授：「當平地人待在基地營的時間越長，肌肉裡的能量就越低急遽下降。」反觀雪巴人，在基地營待上兩個月，體內還會產生更多磷酸肌酸讓肌肉儲存更多能量。研究人員莫瑞教授：「雪巴人已經演化成超人的登山客，在喜馬拉雅山最高峰，以超凡能力聞名。」
這個長年生長在高海拔地區的民族得天獨厚的適應能力，和超人般的體質都是與生俱來，也是這樣的特質讓他們成為登山客在聖母峰， 最堅強的後盾。
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更新時間：2017/05/25 12:10