2016年的尾聲美國又有一位傳奇人物辭世，95歲的太空人「約翰葛蘭」，是美國家喻戶曉的英雄人物，他是美國二戰的飛行員，官拜上校，後來被招募進NASA當太空人，1960年代美蘇太空競賽期間，葛蘭是第一個繞行地球軌道的美國太空人，也讓美國迎頭趕上了蘇聯的飛行紀錄，當時的總統甘迺迪因此信心大振，馬上又計畫了登陸月球的任務。
葛蘭從NASA退休後，參選成為民主黨的參議員，政治生涯長達24年，期間他還曾參選總統，只可惜角逐民主黨提名失利，他從參議院退休時已經是77歲的高齡，但他仍然不放棄太空夢，參加了NASA的太空研究計畫，1998年葛蘭搭乘「發現號太空船」進入太空，成為太空飛行史上年紀最大的太空人。
2016年即將進入尾聲，又有一位傳奇人物離世，美國太空人約翰葛蘭因病去世享壽95歲，葛蘭兩度締造太空歷史，還差一點當上美國總統，他不斷挑戰人生的極限，被美國人視為是英雄人物，政界和航太界都表達了惋惜。
美國總統當選人川普：「葛蘭議員過世了，對我來說他是美國的大英雄，真正的英雄。」
美國前國務卿希拉蕊柯林頓：「我想要暫停一下，紀念一位逝去的偉大美國人，參議員約翰葛蘭他是我們的朋友，也是一個真正的英雄。」
1961年蘇聯太空人加加林率先完成繞地球任務，1962年太空飛行器友誼7號把葛蘭送上太空，葛蘭在地球軌道繞行了3圈歷時將近5個小時，成為美國首位繞行地球軌道的太空人，讓美國在與蘇聯的太空競賽中扳回了一城。
美國太空人約翰葛蘭：「過去我們常常開玩笑，當大家問我們說坐在發射台上是甚麼樣的心情，標準的答案都是，如果你知道是坐在一個由兩百萬個零件組成的飛行器裡，而且還是政府最低價的標案，你會作何感想。」
葛蘭的太空飛行成功，讓美國在航太發展上信心大增，當時的總統甘迺迪計畫要登陸月球，但是葛蘭卻被排除在登月計畫之外，因為甘迺迪說葛蘭是國家的珍貴資產，不能再讓他上太空冒險了。
美國太空人約翰葛蘭：「甘迺迪指示NASA說，我不能在登月計畫的名單上，不知道是不是因為第二次上太空，如果我要是死了會對政治造成衝擊，我到現在都不知道原因，我從來沒有和任何人討論過，總之我後來沒有被指派到任何一項太空任務。」
2年後葛蘭從NASA退休，後來他所執行的太空任務還被好萊塢拍成了電影。
美國太空人約翰葛蘭：「我才不在乎電影，我想上太空本身就夠戲劇化了，不用好萊塢加油添醋，當時情況我們完全無法掌控。」
葛蘭在擔任太空人之前是美國海軍陸戰隊的飛行員，官拜上校，他在二戰期間參與了韓戰，共執行了149次的飛行任務，後來被NASA相中招募成為太空人，葛蘭離開NASA之後，剛開始是經商做生意，後來他參選民主黨參議員獲得勝利，展開了24年的政治生涯，1984那年他宣布要競選總統。
美國太空人約翰葛蘭：「只要民主黨提名我，我相信我一定能打敗雷根。」
但很可惜葛蘭角逐民主黨提名失敗，無緣成為美國第一位太空人總統。
1998年葛蘭從參議院退休，那時他已經是77歲的高齡，但他仍然沒有放棄太空夢，他決定加入NASA的一項太空計畫，研究年長者在太空中老化的過程和影響，在經過一連串的太空訓練後，葛蘭搭乘「發現號太空船」進入太空飛行了9天，成為太空飛行史上年紀最大的太空人。
美國太空人約翰葛蘭：「就是很心急的想升空，趕快升空，我會和以前一樣。」
2012年總統歐巴馬頒發了自由獎章給葛蘭，表揚他對人類及國家的貢獻，對多數人而言，名聲大多都是短暫的一瞬間，但葛蘭卻在人生每個階段都勇於挑戰前所未有，這也是為什麼他的名字會如此深植在美國人的心中。
◤日本旅遊必買清單◢
更新時間：2016/12/09 20:52