考古學家42年前，在衣索比亞找到猿人露西的骨頭，當時只能證明她進化到用兩條腿走路。但隨著科技越來越進步，科學家對露西進行全面掃描，發現她的上臂非常強壯，介於人類跟猩猩之間，顯示她善於爬樹，這項發現也為她的死因提供有利的證據。
人類起源於非洲大陸，大約320萬年前，原本以四肢匍匐前進的猿人，挺起身子靠雙腳踏出第一步，其中一個就是1974年出土的露西。
考古學家喬韓森：「從這邊就可以看出來，她用雙足行走，這是很典型的雙足骨頭，人類的膝蓋部分是往內靠在一起，大腿骨的部分外擴，如果是猩猩的話，大腿骨會是直的。」
考古學家42年前，從露西的腿骨結構判定她能站立行走。對她的生活卻一無所知，但隨著科技進步，我們對這位老祖宗的了解，也越來越深。研究人員利用高解析度的電腦斷層，掃描分析露西手臂的骨質密度，有了重大發現。
記者：「科學家比較了露西跟猩猩及人類的骨頭，他們得到的結論是露西的骨骼結構，介於猩猩及人類之間。」
電腦斷層結果顯示露西的手臂非常強壯，證實她除了行走外也擅長爬樹，這項發現也許能為露西摔死的推論，提供更有力的證據。
人類學教授克柏曼：「我們懷疑她的腳先著地，造成膝蓋骨折，接著身體向右扭轉，導致骨盆和兩肩碎裂，尤其右半部比左半部傷勢來的嚴重，最後則是頭部撞擊地面。」
科學家第一次掃描露西時，就發現她的肋骨、膝蓋、腳踝跟骨盆都出現壓迫性骨折。推測她可能是攀爬樹木時意外摔下來，被斷骨刺穿臟器死亡。
人類學教授克柏曼：「她有可能以時速60公里，相當於超過35英里的速度撞擊地面，以那樣快的速度碰撞擊地面，我們認為她撞到地面前是有意識的，就像我們要摔倒時，會把手張開試圖減緩衝擊。」
不少科學家認為露西的死因證據確鑿，也有人認為，骨折可能是死後遭到動物拖行攻擊才產生的。雖然她的死因有各種說法，但可以確定的是，露西和同伴當時並不是非洲大陸上唯一的猿人。
古學家尤漢納斯：「我們發現的化石包括2副下顎骨，還有2副上顎骨碎片，我們估計化石年代約在330萬到350萬年前。」
研究人員去年在衣索匹亞北部，距離發現露西的地點約35公里的地方，挖到2副顎骨，他們推測這副顎骨的主人，生活年代比露西更早一點。原本以為跟露西同種，沒想到仔細比對後，卻發現兩者大不同。
古學家尤漢納斯：「出土的化石和露西所屬的南方古猿阿法種，在牙齒琺瑯質及顎骨硬度都不同，所以我們可以假設露西和新物種的飲食習慣不一樣。」
科學家為這種新猿人，取了一個新名字。
記者：「科學家正式把新智人取名為南方古猿親近種，在當地的語言中這個字代表近親的意思。」
由於新猿人出現的時期比露西還要早，也激起了到底誰才是人類之母的辯論。
考古學家尤漢納斯：「我們在化石上發現一些特徵，這些特徵出現在後來的人屬身上，所以有不少人相信，他們後來進化成為現在的人。」
目前科學家對於新猿人的看法仍有存疑，正在進一步掃描比對，也許不久的將來，就能找到改寫人類演化時間表的蛛絲馬跡。
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更新時間：2016/12/02 23:02