社會高齡化，寵物也出現照護問題，日本光是家中飼養的寵物狗就高達322萬隻，隨著醫療進步，寵物罹病，許多飼主會選擇延命治療，動物醫院甚至開始提供電腦斷層，放射線治療、甚至動手術的服務，但如果連飼主也年邁，生病住院，此時寵物又該由誰來照護？所以日本開始出現，可以帶寵物入住的安養院，小狗小貓直接跑到病床上，院方不但不會阻止，還會幫忙照顧寵物，直到寵物善終，就是希望寵物能陪伴主人，走完人生最後一段路，而被寵物療癒的入住長輩，也顯得比較開朗。
在狗屋裡狗狗不斷轉圈圈，其實是失智症狀，凜16歲，換算人類年齡超過80歲，去年被診斷出失智症、同時還罹患青光眼，幾乎已經看不見，飼主鏑木59歲，以前她每天都會花2小時帶凜去散步，但現在凜就連直線走路都有
困難。
飼主鏑木朋音：「夜晚變得很會叫，比如大約早上4點就開始，叫了1小時之類。」
由於凜無法熟睡，很容易就醒，夜間必須不斷替牠排尿、餵水，採訪這天4個小時就醒了3次。
飼主鏑木朋音：「雖然已打定主意要照顧牠到最後，但之後不會再養動物了。」
日本10到15歲的寵物狗，相當於人類60到80歲，統計有322萬隻，就連飼主也以高齡人士居多，但老人照顧老狗顯得格外辛苦。因應寵物高齡化的時代，這間位於神奈川縣的大學附設動物醫院，開始提供寵物專用的電腦斷層檢查、癌症放射線治療，儘管價格不斐 ，仍吸引大批飼主前來求診。
日本大學動物醫院中山智宏：「能比以前進行更準確的治療，飼主也變得希望能更進一步醫治。」
野田夫婦養了一隻拉布拉多，名叫Nicol，11歲，今年初發現下顎長了惡性腫瘤，現在野田太太會親手烹煮給Nicol吃的食物，他們會把一次7000日圓的抗癌藥劑混入食物中，再給Nicole吃，每週還會開車1小時，專程帶Nicole去動物醫院，接受放射線治療。
醫院櫃台：「總計6萬3199日圓。」
放射線治療每次4萬日圓以上，截至目前已經花掉野田家30多萬日圓。
飼主野田優子：「希望盡可能讓她接受治療。」
雖然隨著醫療進步，寵物延命治療的選擇變多了，卻也造成飼主抉擇的困難。
日本大學動物醫院院長中山智宏：「罹患可能奪命的病痛之際，到底該靜靜守候寵物到最後、還是盡可能治療挽救，確實要做出判斷。」
安養院住戶：「手給我，來換一隻手！」
但如果連飼主也生病住院，寵物該由誰來照顧？這間位於神奈川的老人安養院，4年前開幕，特別規劃可以跟寵物一起生活的樓層，40名長輩的日常起居，有7隻狗跟9隻貓作伴，本來養在家裡的寵物可以跟主人一起入住，以照護設施來說相當罕見，73歲的澤田，3年前就帶著10歲愛貓一起入住。
安養院住戶澤田富與子：「一直理所當然地跟愛貓一起生活，分開是不可能的事情。」
一直獨居的澤田，其實之前狀況很糟，只能臥床幾乎不能走路，後來姪女發現，有一間可以跟寵物生活的安養院，院方人員會負責照顧寵物，再加上跟附近動物醫院合作，寵物生病也能得到充分治療，即便飼主走了 院方也會負責繼續飼養，庭院裡甚至設置了寵物的墳地，就是希望飼主跟家屬能放心，照顧寵物雖然增添人員業務量，但入住長輩因此變得開朗，照護起來其實比較容易。
安養中心院長若山三千彥：「只有我們這樣做畢竟有極限，必須要讓大家知道有這樣的需求，希望其他的安養中心也能開放。」
上了年紀的飼主跟寵物，如何相互作伴走完人生最後一段路，高齡化時代又多了一個新課題。
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更新時間：2016/11/07 22:56