圖／達志影像路透社
北極海冰的融化速度，遠比我們想像中要快得多。
NASA科學家米爾博士：「從冬天一直到入夏，北極都出現創紀錄高溫，因此不難想像北極海冰提早融化、北極海航道提早開放。」
2016年至今每個月都打破最熱紀錄，9成9會取代去年成為最熱一年，對北極融冰的影響從衛星影像就看得出來
NASA科學家米爾博士：「整個北極升溫，基本上就像是把冰箱門打開一樣，北極的降溫機制愈來愈差、海冰也不斷流失。」
北極海每年冬季都會結冰，到夏天融化，自1980 年代開始北極海冰量就逐步探底在低檔徘徊，在全球暖化加劇的情況下，這已經是新的常態，北極海冰迅速消失，原本長年冰封的「西北航道」因此開通，除了貨輪商船冒險挺進，現在連大型郵輪也首度來北極報到。
美國水晶郵輪集團旗下主打6星級服務的「水晶寧靜號」，16日從阿拉斯加出發正浩浩蕩蕩穿越「西北航道」前往紐約，是歷來通過西北航道的船隻中載客量最高的一艘。
水晶郵輪集團執行長蘿德里格：「就我所知，這是第一次有郵輪通過西北航道，因此可說是史上首創，我們雇用英國破冰船薛寇頓號在郵輪前先行開路，確保航道安全。」
北極海不再冰封，旅遊商機強強滾，水晶寧靜號搭載1千5百多名乘客和船員，全程32天最少要70多萬台幣，2年前就已經賣光。
加拿大生態學者拜耶：「水晶寧靜號大開北極之門，未來幾年還會有數百艘船跟進，基本上這是趁氣候變遷之便來見識已經瀕危的生態系統，可以肯定的是郵輪必定會排放許多二氧化碳。」
學者提出警告，這樣的極地旅遊會導致航道內生態惡化，甚至導致部分物種滅絕，雖然業者聲稱水晶寧靜號使用超低硫含量的燃料降低衝擊，然而隨著北極觀光船隻增多，燃燒大量化石燃料更加劇氣候暖化，郵輪棄置的垃圾也會污染土地。
加拿大生態學者拜耶：「要是郵輪發生沉船意外，加拿大搜救系統根本無力招架，不可能及時前往救出所有人。」
西北航道沿途人跡罕至，一旦發生事故，恐怕叫天不應叫地不靈，各種潛在的災難性後果不容小覷，也讓學者把北極海郵輪之旅封為「滅絕旅遊」。
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更新時間：2016/08/23 22:17