圖／達志影像美聯社
現年82歲的日本天皇明仁傳出因為年事已高，打算在數年內退位，把皇位讓給皇太子，包括明仁在內，日本125位天皇近半數在生前就讓出皇位，但最後一位讓位者是江戶時代後期的光格天皇，之後200年都沒有人讓位。
明仁是在1989年接任第125任天皇，今年是平成28年，每次遇到災難明仁夫婦都親赴災區，屈膝跪下慰問災民，但年事已大，明仁在2011年因為支氣管炎住院，2012年又接受心臟繞道手術，2015年天皇夫婦到帛琉進行慰靈之旅，年底82歲生日記者會，他表示參加活動也會出錯，希望能減少，現在傳出明仁有意生前把皇位讓給皇太子，因此傳達「生前退位」的意願，如此一來現年56歲的皇太子德仁即將繼位。
NHK主播武田真一：「天皇陛下有意生前把皇位讓給皇太子，他向宮內廳關係人士，傳達了『生前退位』的意向。」
日本NHK電視台13日晚間新聞，頭條消息一出震撼日本全國上下，今年高齡82歲的明仁天皇有意提前「生前退位」，在數年內把皇位讓給皇太子。
日本民眾：「天皇已經高齡，要承受繁重公務實在很辛苦，我是希望天皇陛下只要還健康，能繼續擔任天皇。」
日本民眾對高齡天皇想從第一線退下來多表示理解，宮內廳消息人士透露，明仁對天皇職責相當執著，認為只要擔任天皇一天就要確切執行公務，一旦因高齡而減輕公務或請人代替，就不該留在天皇的位子上。
明仁是戰後「日本國憲法」下第一位即位的天皇，依據憲法他是「日本國及國民的整體象徵」，1989年明仁登基開啟「平成」時代，他也開始思考所謂「象徵天皇」應有的模樣。
日本明仁天皇 (1989年)：「我希望追尋符合現代的皇室性質。」
平成三年長崎的雲仙普賢岳火山爆發，明仁天皇決定前往避難所慰問災民，且雙膝跪地與災民同樣高度，之後包括阪神大地震、311東日本大地震災區，都可以看到天皇夫婦的身影。
日本明仁天皇：「大家都平安吧？這樣啊，太好了！」
天皇夫婦每年也訪問老人之家，聲援弱勢團體，戰後50年、60年、70年分別前往沖繩、廣島、長崎，甚至塞班島、帛琉慰靈，公務的確不少，為了減輕年邁天皇負擔，2009年宮內廳取消各種儀式談話，調整宮中祭祀，但4年前明仁進行心臟冠狀動脈繞道手術，還是堅持原有的工作量。
日本明仁天皇：「公務活動的話必須遵循公平的原則，因此目前暫時還是照原來的進行。」
日本皇室直到昭和124任天皇中，其實近半數都是生前退位，但明治以後約200年都沒有天皇讓位，規範日本皇室的法律「皇室典範」，沒有退位規定，制度上天皇一輩子都不能退休。
NHK記者橋口和人：「(要實現的話)要修改皇室典範，讓天皇『生前退位』制度化，但另一方面不用制度化，也能先制定特別法實現天皇意願。」
據傳明仁天皇5年前就透露生前退位的想法，明仁55歲即位，而現任皇太子已經56歲，3年前與日本皇室交好的荷蘭女王，也把皇位讓給皇太子，八旬教宗本篤十六世也因高齡退位，成為600年來第一位提前去職的教宗，但日本天皇想實現願望恐怕不容易，除了日本政府和國民要達成共識外，還要在國會修法通過，宮內廳次長已經跳出來說，天皇想退位的事實不存在。
日本首相安倍晉三：「因為事情的性質我不發表評論。」
天皇一舉一動牽動日本國敏感神經，有日本媒體報導，日本政府已成立專門小組，在檯面下秘密檢討修改皇室典範，一旦明仁天皇退位成真，日本平成的年號也要改，但現任皇太子即位後，日本皇室將沒有皇太子，因為皇太子得是天皇的兒子，現任皇太子的弟弟秋篠宮繼承順位將躍升第一，但無法成為皇太子，除非修改皇室典範，具有2千多年歷史的日本皇室，也到了不得不改革的時候了。
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更新時間：2016/07/14 22:15