牛津大學（University of Oxford）科學家研發出新物質「氮原子內嵌富勒烯」（Nitrogen Atom-Based Endohedral Fullerene）。（圖／翻攝自 牛津大學）
全球最貴材料你認為是什麼呢，是黃金還是鑽石？答案可能出乎你的意料。牛津大學（University of Oxford）科學家研發出一種名為「氮原子內嵌富勒烯」（Nitrogen Atom-Based Endohedral Fullerene）的新物質，號稱是「地球上最昂貴的東西」。這種神奇的粉末1公克要價1億600萬英鎊（約44億新台幣），有望徹底改變科技產業面貌。
《LADbible》報導，牛津大學的科學家開發「氮原子內嵌富勒烯」，希望能製造出體積極小、能攜帶的微型原子鐘 （atomic clocks）。原子鐘利用原子的振動來測量時間，是世上已知最準確的時間測量和頻率標準，目前約為房間大小。
「氮原子內嵌富勒烯」是一個由碳原子組成的籠形結構，籠內裝有氮原子。這個名稱是向建築師兼哲學家巴克敏斯特·富勒（Richard Buckminster Fuller）致敬，他以設計具有獨特互鎖三角形的測地線圓頂聞名。
科學家解釋，原子鐘是全球定位系統（GPS）不可或缺的一部分，如果每個人都能攜帶移動式原子鐘，就能輕鬆、極其精準地確定物體的位置：「我們每天都仰賴GPS從A點到B點，如果能製造出微型原子鐘，將會徹底改變導航數據。」
科學家指出，目前無人駕駛汽車的GPS導航精確度僅在幾碼（1碼約＝0.9公尺）之內，未來在「氮原子內嵌富勒烯」幫助下，可提升到1毫米：「車載原子鐘的精確度可幫助GPS系統追蹤汽車位置，即使在GPS信號微弱地方，如隧道中，也能讓遠程駕駛變得更安全。」
專家甚至認為，「氮原子內嵌富勒烯」未來可能會被應用在智慧型手機中。自2001年以來一直致力於研究「氮原子內嵌富勒烯」的波菲拉基斯博士（Dr Kyriakos Porfyrakis）先前告訴《每日電訊報》（The Telegraph）：「想像一下，你可以在智慧型手機中攜帶微型原子鐘，這將是下一場行動裝置革命。」
不過，波菲拉基斯博士坦言，微型原子鐘短期內還不會成為我們日常生活的一部分：「完成這個研究還需幾年時間，若有最終產品，它應該要小到足以放入可攜式設備中。」
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更新時間：2024/10/15 15:06