日本研究稱Delta病毒可能走向自我毀滅。（示意圖／shutterstock達志影像）
日本國立遺傳學研究所認為，Delta病毒負責修復基因突變的酵素「nsp14」發生了變化，導致毒株來不及修復錯誤、繼續複製，步入了「演化死路」，自我毀滅。遺傳學教授井上逸朗指出，「我們相信，隨著突變越來越多，它最終會成為一種有缺陷的病毒，無法自我複製」。
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根據《日本時報》報導，井上逸朗與他的同事們對於這個結果感到相當震驚，他表示「由於病例沒有增加，我們認為，在突變的某些時刻，它直接走向了自然滅絕」。事實上日本近日的疫情急速降溫，3個月前還因為Delta病毒肆虐，病例數居高不下，現在確診數日增大約落在140例左右，19日甚至只通報16人染疫。
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該研究認為，當病毒在自我複製時，基因會經歷隨機「複製錯誤」，隨著時間演進，病毒的組成改變，這種突變會讓病毒更容易傳播、躲避免疫或引發更嚴重的疾病，不過在某些情況下，病毒也有可能步入「演化的死路」。
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英國雷丁大學教授克拉克（Simon Clarke）也指出，若是病毒累積太多突變，就會無法再複製，「當你感染這樣的病毒，它會消失」，他比喻，就像一個沒有孩子的人，遺傳物質會停滯、走到盡頭，不過這不代表其他人會停止繁衍後代。不過，克拉克指出，病毒的「自我毀滅」通常只發生在少數病例，因此他表示「我很難相信，日本所有新冠病毒同時來到演化死路，這似乎是個奇怪的假設」。
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日本遏止疫情的關鍵，一般的專家認為，是因為日本的口罩政策，及完整接種率超過75%的緣故。此外，克拉克也認為，日本所採取的公衛措施更可能是降低感染數的主因。
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更新時間：2021/11/23 18:22