為了節省旅費，在澳洲找了個寄宿家庭，靠幫忙家務換取免費住宿。寄人籬下總是有點膽戰心驚，但卻也提供了難得的體驗和觀察。幼兒教育便是出乎意料有趣的觀察主題。

我成長的環境位處新舊時代交替之際，恫嚇打罵是前人遺物然而稀鬆平常，無體罰之愛的教育則是時代潮流，因此我對兩者都有所接觸和親身體驗，也多少了解背後故事。長大後，我承認自己脫離不了打罵思維，即使深惡痛絕無理的懲罰，我仍相信打罵是避免寵溺和端正行為所不可或缺的工具，

我認為少了體罰和其帶來的威嚇效果，孩子根本不受控制也不會乖乖聽話，而不聽話之餘又何談教育。然而在澳洲家庭生活的這陣子，零體罰的教育下我看到一個11歲的女孩和一個7歲的男孩，他們懂事聽話、行為舉止大方有禮，且與客人之應對進退自然得宜，同時也看到一個還聽不大懂人話（有點不受控制…）的2歲女娃正在被轉化。

這情景顛覆了我「沒有打罵，沒有聽話」的假說，而我這才意識到這一切根本無關蘿蔔或棍子，「解釋緣由」（Rationale）是一切的根本。

無論獎懲，讓孩子知道獎勵或受罰的理由是通往舉一反三的途徑，也是訓練邏輯思考的方式。東方教育之所以為人詬病，在於棍子旁普遍搭配著命令，命令是不問原因的，命令是在教導快速的絕對服從，也因此孩子往後得以避免該單一特定情境，卻難以延伸思考。

他會知道該與不該做什麼，卻不會知道為什麼該做又為什麼不該做，因此當特例發生時便容易無所適從，當誤會發生時也難以為自己辯駁，這也部分解釋了為何普遍西方人認為華人聽話、乖、順從，卻沒有個性、缺乏想法，因此充其量只能當個好員工（worker），卻無法成為好夥伴（team player）。

我會說這樣的結果，棍子與體罰不是肇因，命令以及缺乏解釋才是，就像糖果不是這對姐弟懂事聽話的原因，他們的母親不厭其煩的解釋前因後果才是。

而這樣的訓練，其實不單是對孩子，很多時候也是對父母的訓練，因為要說服他的之前必須先說服自己，而很多時候這樣的自問自答會幫助父母看見自己的盲點，同時開啟更多選項與可能性。

西方教育的確涉及比較多說理和解釋，但不諱言這看似美好的表面下也潛藏巨大的風險和成本：純獎賞的環境下若沒能確實完整傳遞訊息，極易演變成寵溺和放縱，同時不停地解釋演繹也耗費龐大的時間和精力。

每天看著這位澳洲媽媽面對各種千奇百怪的情況，除了要立下正確判斷，還要反覆解釋緣由，我光用看的都為她感到疲憊… 到頭來，蘿蔔和棍子、獎勵與懲罰都是手段，手段旨在達到目的，解釋和說服則是在改變和塑造；手段的效果是短期而及時的，說服的效果是長期而持久的。

而教育旨在轉化和形塑一新生命，我相信最終無論手段為何，如何「在時間和精力許可條件下」最佳化理解、溝通、解釋和說服的過程才是根本核心課題與挑戰。

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