●正向思考並非總是有幫助

在一九九○年代以及二十一世紀初，當我公開演說我的研究發現時，人們的反應都很驚訝，帶著些許懷疑。「你說什麼？」他們豎起耳朵問道：「我以為正向思考總是好的。」聽眾完全沒辦法領會研究結果的重要性。

維持動機的能力絕對不容小覷。一個人的生命軌跡，取決於在世間採取的行動。當你沉溺在正向幻想中，就會妨礙自己發揮所有能力，最後的代價將非常巨大，而且非常真實。想想看，先前研究的過重婦女，如果少幻想一點，多減重一點，後來不知有多輕鬆；或是因為找到好工作而大感振奮的畢業生，人數能增加多少。

自從二○○九年全球經濟衰退後，「過度樂觀的代價高昂」這一觀點，終於贏得主流贊同。正向思考的危險（及痛苦）再清楚不過，至少就社會整體而言是如此。由於對正向幻想的整體效應感到好奇，我和賽文瑟（A. Timur Sevincer）合作，採用新創的研究方法，做了幾項研究。

（作者／歐廷珍：紐約大學及漢堡大學的心理學教授，撰寫超過一百篇以上的論文與書籍篇章，深入探討人們「思考未來」一事，對於認知、情緒以及行為的影響。）

我們從金融危機開始的二○○七到二○○九年期間，為《今日美國》財經版面上的文章做分析，利用電腦程式搜尋並摘取文章中有意義的單字。我們摘取出所有涉及未來或是正面價值的字眼，以及涉及過去或是負面價值的字眼，然後製作出一份「正向未來」（future positive）的索引。我們用這份索引來執行統計分析，探討財經版面上的正向思考，是否與道瓊指數的波動有關連。你猜怎的？我們發現確實有關：報紙寫得愈是正面，隔週或隔月的道瓊指數下跌得愈是厲害。

我們想看看能否重現這些發現，因此又分析了自一九三三到二○○九年間，

然而這句似是而非的樂觀名言早已成為顧問及各類專家口中的陳腔濫調，鼓勵了無數頑固的堅持，最後成為企業變革失敗的罪魁禍首。在最近一項針對高階主管的調查中，受測者寫出許多改革失敗的原因，像是「缺乏定義清楚而且（或是）可達成的里程碑及目標」，「高階經理人不夠投入」，「溝通不良」，「員工抗拒」以及「經費不足」。根據《赫芬頓郵報》的某個部落格，創新方案似乎尤其難以執行，該部落格列出起碼五十六個原因，來解釋為何失敗案例層出不窮。

再不然，我們不妨以創業為例。大家都知道，百分之五十以上的新創事業會在五年內倒閉，還有更多不計其數的創業點子因為正向幻想而從未開始運作。正如一名資深商業顧問的反思：「我看過一些人，對他們來說，改變的想法本身就很令人滿足了。不論那些想法是一項創新，或是一種新產品的點子，或是一個新策略，想法本身就如此突出，讓人幾乎沒有意識到，需要做哪些動作才能付諸實行。彷彿只要有了想法，就會自動成真。」

在我們的私人生活裡也是一樣，我們的夢想也可能令採取行動的能力發生短路。雖然還不能完全了解「幻想」的經濟與社會代價，但是我們知道，如果你是一名希望搞好經濟的政治領袖，恐怕不會想在就職演說時提出太多美好的經濟願景。

如果你是一名希望經濟繁榮的記者或分析師，恐怕不會公開吹噓景況有多美好。如果你想達成某項個人的目標，像是減重、病後康復、找到工作，或是成功約到夢中人，在你打算坐下來夢想一番之前，最好先三思。若想保持積極並順利達成目標，「美化未來」對於個人並不管用，絕不是個好策略；對於大企業甚至整個社會，也同樣幫不上忙。

本文摘錄至：正向思考不是你想的那樣：讓你動力滿滿、務實逐夢的動機新科學

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