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(作者/岸見一郎:京都大學文學研究學系博士課程(主修西洋哲學史)修畢,主修哲學,同時也研究阿德勒心理學,為日本阿德勒心理學會認定諮商師、日本阿德勒心理學會顧問。)
●關於價值的問題
不就算身體或智力的衰退會造成生活上的不便,單就老化這件事來說,或許並不是太大的問題。真正的問題,其實是在於因老去而覺得自己價值低落的想法。
在一個認定職責高低即代表個人地位高低的社會裡,許多人一旦面臨退休、離開工作崗位,就天天過著失意的日子。如同阿德勒所說,這是因為評價個人時,工作上的價值,幾乎就是決定性的因素。
認為工作才能證明個人價值的人,一旦離開了工作便覺得自己不再受他人需要,對於孩子所說的事,不是變得唯唯諾諾,就是變成一個愛發牢騷的批評者。
雖說歸屬感是人類的基本需求,但個人所歸屬的,應該不是只有多年來所服務的公司這類組織,覺得自己無處可歸的不安,卻會因而擴大。或許要將這種「無所歸屬的時間」,當作「喚醒自己身而為人、更加成長茁壯的時間」並非那麼簡單。
像這樣,這些人經常以辦得到什麼、或辦不到什麼這種生產性的概念,來衡量個人的價值,他們活在認定只有具生產性才有價值的想法之下,一旦日漸老去,辦不到的事愈來愈多時,就會變得無法接受現實。
隨著身體機能衰退、年齡增長使得記性變差,給生活帶來許多障礙。如此一來,會過低地評價自己,產生強烈的自卑感。自卑感,原是自己不如他人的主觀感受,然而老化並不能說是主觀感受,於是產生了問題。
阿德勒說,認定唯有年輕貌美才是個人價值所在的女性也一樣,到了更年期,就會「苦苦思索想要引人注目的方法,總是覺得自己遭受不公平對待,採取敵意濃厚的防衛態度,變得很不開心。有時候,這種不開心還會轉變成為憂鬱症。」(《人類面臨的挑戰》)
●年老並非不幸的原因
當大家都隨著年齡增長,就覺得自己喪失價值而變得不幸,或許可說,年老是不幸的原因。然而,實際上,有人並不會因自己變老,就覺得格外不幸。更別說有很多人是老當益壯,愈來愈有精神,每天都過得很快樂。
有很多人認為,身體機能快速衰退、心神不定,是(一旦死亡)自己將完全消失的證據,而感到擔心害怕。
雖然年輕人也會生病,但老了更容易生病,而且很可能成為致命的原因。所以,年老與疾病或死亡有著密切關聯,不可能只有其中一項是以不同的態度來應對的。應對的方式儘管因人而異,但同一個人對於任何問題,都會採取相同的應對方式。
●擁有貢獻感
要怎麼做,才能不為了自己已經無法如同年輕時那樣工作,或是年老色衰而唉聲嘆氣,並依然覺得自己有價值呢?
阿德勒說:「六十或七十,甚至連八十歲的人,都不該勸他停止工作。」這在阿德勒那個年代,或許算是新穎的想法;到了今天,應該已經不算是什麼奇特的觀念了。
阿德勒呼籲老人身邊的人,不要剝奪老人的工作。其實,就算身邊的人沒有特別關照,為了覺得自己有價值,不因年華老去而喟嘆,藉由某種形式為他人付出貢獻,正是安然度過老年危機所不可少的。
不過,並不是為了向他人展現自己如同年輕時那般的價值而去拚命。一旦覺得必須證明些什麼時,就已是矯枉過正。雖然為了覺得自己有價值必須有貢獻感,但就如同前文的說明,所謂的貢獻,並不是非得要去做些什麼才能達到。就算如今已經辦不到年輕時做過的事,絕不會因為在行為上無法貢獻他人,自己的價值就會有一絲一毫的減損。
西塞羅是這麼說的:「此刻,不會渴求擁有年輕人的體力,正如年輕時不會想要擁有牛或象的體力一般。就用自己所有的,而且不論任何事,量力而為才好。」
這句話,讓我想起阿德勒所說的:「重要的不是被賦予了什麼,而是如何去運用它。」
生病時,也會如同年老一樣,出現同樣的問題。就算身體動彈不得,完全需要身旁他人的照顧,仍然可以覺得自己有價值,這是需要勇氣的。
>>本文出自《我只是敢和別人不一樣:自我啟發之父阿德勒的勇氣學》一書
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