（作者／呂佳穎）

11月11號，這天是什麼日子？

有人說不就是「雙十一光棍節」，這是淘寶開始在台灣流行後的新節日。中國的幾個網路購物平台，在這天推出優惠，折扣下殺到對折，甚至是只有一折，因此11月11號，在中國是個商人創造出來的瘋狂消費日。

在中國，這天是瘋狂買東西的光棍節；在美國和許多歐美國家，這天卻是個很嚴肅，且很有紀念意義的日子，因為11月11號是第一次世界大戰結束的日子。

在槍砲聲已經遠離的現在，當時究竟有多少年輕的生命，在戰役中殞落，徒留親人的唉嘆聲？在美國，這天叫做「Veterans Day」退伍軍人節 ; 英國、加拿大、澳洲等地叫「Remembrance Day」國殤紀念日，幾個兩次世界大戰的參戰國，都在這天悼念為國捐軀的戰士。

英國在11月11號早上11點，會全國默哀兩分鐘；美國則是直接把這天訂為聯邦的國定假日，政府機關除了放假外，各地也都有紀念儀式，甚至不少商家也在這天為退伍軍人和他的家庭提供優惠商品和服務。

我是來美國以後，才知道這個國家對軍人有多尊重。以前看好萊塢電影時，就覺得好多以軍人為題材的戰爭片，或是描述袍澤互相照顧，那種男人間的堅定情誼，那場景之逼真 ，那故事之動人，在在讓人覺得好好看，那是一種經過包裝再包裝的愛國主義。讓人好奇的是國家如此也就罷了，商人怎也如此？我曾經這麼問過自己。

愛國這件事，對老美來說應跟喝水一樣，重要到很自然。

美國人是天生愛國？還是後天灌輸？以我常去的Rockville圖書館為例，一進門的電視，播放的不是樓層介紹，而是「We Honor，Remember，&Reflect」紀念倒下的英雄，這標題在畫面的左手邊，右手邊則是不斷秀出在蒙郡（Montgomery County）出生的陣亡戰士照片，而且用戰役（第一世界大戰、第二是世界大戰、韓戰......）來分別紀念，並且詳述戰士的名字、年齡、軍種。而這台電視，並沒有播放其他內容，就是不斷的秀出這些戰士的英勇事蹟。

第一次看到這電視內容時，是在九月初，第一時間以為是有祭典，或是為了紀念911；轉眼間十月到了，那電視播放的內容還是一樣；一直到了十一月，還是繼續播，館方人員說英雄必須永遠被記得，我們現在的和平，是他們用生命去換來的，所以這電視一年365天播的內容都一樣。

圖書館播戰死沙場戰士的簡介，你可以說是配合政策，因為圖書館是公家單位，那麼私人企業呢？聽過（Luray Caverns）盧瑞鍾乳石洞嗎？這是美東最大的鐘乳石洞，座落在Shenandoah國家公園旁，離華府大約一個半小時車程，目前由私人企業經營管理。

參觀那天，我驚嘆垂掛在洞穴上頭鐘乳石的純白美麗；也讚賞在地上冒出的巨大石筍，當鐘乳石碰上石筍時，就變成了石柱，它們有的像霜淇淋、有的像佛像、有的像龍，總之就是任由你的想像力揮灑。我覺得最美的地方是夢幻湖，這片水域其實一點也不深，大約45公分左右，但是水面無波無痕，倒映著一個又一個長短各異的鐘乳石，真實交錯間，讓人以為可以踏進去！

看完夢幻湖，轉個彎看到直立的花圈，和十字架。按照過往在台灣的生活經驗，直覺這是要紀念開採鐘乳石洞，卻在開採過程中因故喪生的人，就像台灣很多重要的靠山公路，都有紀念碑，紀念那因開路、造橋喪生的榮民一樣。但是就近一看，發現根本不是這麼一回事，上頭寫著的是為國家、和和平倒下的英雄致敬，同樣紀念的是參與各項戰役而陣亡的美國大兵。

老美的國家主義，甚至是愛國主義，就這麼一點一滴在日常生活中養成，作為一個募兵制的國家，這是必須的。而「Freedom is not free」，這四個字就被刻在華府National Mall裡的韓戰紀念碑上。是啊，自由絕對不是免費，而是要積極爭取與保護的。

自由是很多人用生命去換來的，古今中外皆然。不到三十年前，台灣的報禁還沒解除，甚至發生鄭南榕為了爭取言論自由而自焚的事件；再早一些，集會遊行根本是癡人說夢。老一輩人心中對警總的恐懼，是很巨大的，不知有多少太太，到現在還害怕那在清晨響起的敲門聲，因為老公被戴著白色頭盔的憲兵帶走後，就再也沒進過家門。

現在都什麼年代了，說這些會不會太八股，甚至是悲情？

我必須承認，以前有時多少會這麼覺得，但是在看到老美「無時無刻」都在紀念倒下的戰士時，深深覺得自己錯了，因為很多事是必須被教育和提醒的，尤其是為了國家利益這件事。

或許你會說，動不動就紀念因戰爭而死亡的士兵，只是要激起愛國心，或是要國防預算，好發展更先進的武器罷了。到時候又把年輕人送去戰場，那麼戰爭所造成的悲劇，將永無止境的輪迴。但是不知怎麼的，那句「Freedom is not free」卻讓我很有感，真的該為那些為自由而犧牲的人致敬，我們如今享有的一切，是人家用命去換來的呀！

「Freedom is not free」是警鐘，提醒著世人要感恩、和積極維護這個價值和信念。

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