為了探索在火星生存的可能性，美國太空總署NASA和夏威夷大學進行一項實驗計畫，找來6名研究員模擬住在紅色星球的生活，為求逼真，6人的飲食、通訊等都受到限制，TVBS團隊與國家地理頻道合作，獨家前進夏威夷大島，深入瞭解這項計畫的目的與過程。
巨大的白色半圓形建築高6公尺、直徑11公尺，走進來才發現別有洞天，上下兩層樓的空間大約33坪，6名來自法國、德國、美國的研究人員當了一年的室友。
TVBS記者陳姵如：「這裡是他們的廚房，很多人可能會好奇太空人究竟吃什麼？他們沒有新鮮的食物可以吃，只有乾燥的食物，像是這個是乾燥的四季豆、還有乾燥的牛肉。」
要模擬火星生活，首先就是食物的限制。
太空模擬實驗研究員卡梅爾：「大部分乾燥食物加水煮後，還是無法還原成你希望原有的組織口感，像玉米就不脆了，但有些食物有差、有些沒差，而且經常都是直接丟進一鍋裡煮。」
每天輪流不同人負責下廚，因為需要用電，會盡量趁太陽下山前煮完，用水也嚴格控管，每週只能洗兩次「戰鬥澡」。
太空模擬實驗研究員西普里安：「這是堆肥式廁所，不會用到水，所以底下會形成堆肥。」
在這裡生活主要由太陽能板供電，陰天或是其他緊急情況，則有氫燃料電池作為備用電源。
研究員西普里安：「晚上是低於攝氏10度，白天則是低於攝氏20度，我們有暖氣機，但我們沒有太多電，所以很少開。」
雖然環境沒有火星般的低溫，也有氧氣能呼吸，但是必須徹底與世隔絕，通訊比照火星的傳送速度，延後20分鐘，營造離群索居的孤獨感。
6人平時可以跑步健身、騎腳踏車運動，打發漫漫長日，不過每個人必須善用專長各司其職，進行多元科學研究，小小實驗室內充滿器材裝置。
太空模擬實驗研究員席娜：「我做7個不同研究，妳想知道哪個？我製作了一個輪子來發電，我幫忙設計火星的太空衣，我記錄所有組員喝的咖啡和茶，這樣就知道實際的火星任務需要多少。」
從火星上需要的太空衣到居住建築，甚至用來協助探勘環境的無人機，都有人研發、設計、維護，除了為登陸火星做準備，也探索在遙遠星球生存的可能性。
太空模擬實驗研究員卡梅爾：「不管是零重力的地方，地球、太空、火星上，優質的土壤、品質差的土壤或岩石都有辦法種植物，只要試圖找出各種方法集中起來，符合所有的生長條件，是我們的研究一部分。」
看完了一樓的工作區、廚房、實驗室、淋浴間，走上二樓就是廁所和臥室。
TVBS記者陳姵如：「這裡是模擬任務太空人睡覺的地方，可以看到這裡有一張床，這裡有桌子，這裡還有他們的小櫃子，他們的生活起居都在這裡，只有幾坪大小。」
全球約有40名志工擔任任務支援人員，包括提供緊急醫療服務，不過因為大部分活動都在圓頂屋內，6人基本上不太會生病，只是不能隨意外出。
TVBS記者陳姵如：「如果模擬任務太空人想要走出屋外，他們必須經過地面控制中心的批准，而且必須穿上太空衣。」
穿上厚重的太空衣才能到外頭透氣，365天的生活都成為NASA參考的樣本，進而瞭解並解決太空探險時可能發生的人為因素，畢竟長期居住在狹小空間，沒有隱私、生活習慣要經過磨合，衝突肯定會發生。
太空模擬實驗負責人金賓斯特德：「彈性真的是團隊的關鍵特質，不管是個人或是團體，因為每個任務都會有衝突，所以希望團隊都能從衝突中恢復，回到絕佳表現的狀態。」
太空模擬實驗研究員崔斯坦：「因為我不是科學家，我被選進團隊的其中一個原因，其實是因為社交技能，我的個性幫助大家不要總是太嚴肅，避免處理事情時太激動。」
模擬試驗也有不足之處，像是無法觀察研究員在失重情況下的生理變化，但盡可能逼真的體驗仍具有參考作用，在火星上生活有了更多想像空間。
◤2024史上最熱一年◢
更新時間：2016/10/04 23:24