【鏡週刊報導】美國NBA職籃，如今是風行全球的美國文化象徵。不過，草創時期也曾經票房不佳比賽歉缺號召力，差點面臨破產倒閉的命運。
這一期美國《運動畫刊》有篇有趣的報導，回顧了當初讓這項職業運動起死回生的關鍵，原來是三個人湊在一起腦力激盪，在餐巾紙背面寫下的一道公式。
這是NBA史上最重要的一個公式。
如果它沒被發明出來，我們現在所認識的籃球幾乎可確定不會存在。
Seerat Sohi，《運動畫刊》專欄作家
1950年11月22日，剛合併成立不久的NBA，就面臨了存亡絕續的關頭。在明尼亞波里斯進行的一場球賽，主場的明尼亞波里斯湖人隊與客隊韋恩堡活塞隊賽況正陷入膠著。
不過，現場7021名觀眾已經有不少人開始離席。留下來的人，則不斷憤怒鼓譟。
活塞隊的教練蒙登霍爾（Murray Mendenhall），面對由太古神獸級中鋒喬治麥肯（George Mikan）領軍，實力明顯高過一級的湖人隊，決定貫徹他整場比賽唯一的戰術：拖。
全場48分鐘比賽絕大部分的時間，活塞隊的球員正眼不看籃框，只是不斷在場上漫步傳球。
從球迷、湖人隊的球員、甚至包括裁判，幾乎都試著拜託他們趕快投籃。湖人隊後來甚至不得不採取犯規戰術，想辦法把球權要回來。（照當時的籃球規則，非投籃的犯規動作只判罰一球。）
最後，這場比賽成了罰球比賽。活塞隊的究極戰術彌補了球員技術能力上的劣勢，以19：18的比數打敗當時的西霸天湖人隊。這個比分，成了NBA史上至今最難打破的紀錄之一。
對教練而言，這是嶄新的戰術革命。對NBA這個剛剛起步、當時仍被視為充滿風險的商業投資而言，卻是要命的威脅。
因為籃球是以時間來決定比賽長度的運動項目。它不像棒球賽，只要還沒到第九局第三個出局數就還有希望。扼殺籃球可看性的因素，一是落後的一方逆轉無望，另一個則是勝負已定的「垃圾時間」太早出現。過去籃球賽24秒出手規定還未出現前，垃圾時間往往特別漫長，拖延戰術正是罪魁禍首。
到了1954年，草創的NBA危機四伏，充滿內憂外患。觀眾人數持續探底，原本聯盟的十八支球隊已經瘦身成九隊，球賽內容的緩慢節奏一如營銷部門的死氣沉沉。
在紐約雪城（Syracuse）一家有保齡球道和咖啡廳的「伊斯伍運動中心」裡，三個人正共商如何挽救NBA。這三個人分別是雪城國民隊（費城七六人隊的前身）老闆畢亞森（Danny Biasone）、國民隊球探主管巴爾波尼（Emil Barboni）、和國民隊總經理費里斯（Leo Ferris）。這三人想找出解決辦法，挽救自己的球隊以及他們所心愛的運動。
於是，在餐巾紙的背面，NBA史上最重要的公式誕生了。
這套公式靠的不是統計學常用的迴歸分析，也不需複雜的演算過程，甚至可能用不上計算機。他們拿前一年球季賽事的得分分析，發現當中最具娛樂性的比賽差不多每場球每一隊要出手60次。也就是兩隊合起來120次。這個數字用比賽時間48分鐘來除（48分=2880秒， 2880÷120=24），答案就是：每24秒必須投籃一次。看完整內容
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