圖／商業週刊
想像一個情況：你在蘋果iTunes商店中，花新台幣20元買美國流行樂天后泰勒絲最新發行的單曲；猜猜看，泰勒絲可以拿走多少版稅？
只有新台幣0.06元，中間19.94元的差價，全部跑到中間商口袋了！
今天如果有辦法直接跟泰勒絲交易，也許只要花極便宜、1/300價格，就可即時下載小天后熱門又動聽的歌曲！對於賣家與創作者來說，這種微軟創辦人比爾．蓋茲眼中的零阻力資本主義，簡直就是個烏托邦，但這個讓生產者與消費者直接交易的模式，已不是夢想，最快在明年初就能實現。
不過，區塊鏈真正的貢獻絕對不僅限於金融產業，它可能改變所有人類的交易行為。世界經濟論壇創辦人施瓦布教授預言：區塊鏈將繼蒸汽機、電力和電腦發明之後，帶動人類的第四次工業革命。
就字面上來看，區塊鏈生硬、不易理解，其實原理簡單：運用資訊科技讓所有交易過程透明化，記錄每一次交易，同時也把每一道經手交易的帳本，都攤開來給大家看。也因此，區塊鏈的正式名稱是「分散式帳本技術」。
這條鏈子為何能產生革命性的改變？
區塊，指的是記錄一段時間內所有交易的數據包。在此，交易的定義廣泛，從交換商品、資產、意願，到交付結果、進度都是。一旦交易關係人都認同最終結果，過程中產生的所有紀錄就會被打包封存，從此不容更改，所有區塊都依時間序串接起來，無止境延伸。不只金融交易，區塊鏈運用在食品安全維護上，也相當管用。加入區塊鏈的元素就像是在製程中導入「全民狗仔」機制，動用社群力量、發揮獎勵作用，強化監督效能。
區塊鏈創造了贏家，對於現有業者的威脅也不小。因區塊鏈透明、公開，讓交易過程中「資訊不對稱」的情況大幅下降，勢必影響在經濟活動裡中間人角色。在極端的狀況下，現有的線上交易平台Apple Music、Spotify、唱片商、公關經紀人，都可能成為「死亡名單」候選人；同理，書商Amazon、串流影片商Netflix，也都可能成為犧牲者。
但《中間人經濟》一書作者柯拉可芙斯基認為，像Airbnb等共享經濟平台，屬於價值型中間人，它們建立嚴謹的口碑制度，讓使用者負起責任，也保全信任的本質。對這類企業來說，區塊鏈反而是如虎添翼的優化工具。
然而，一些區塊鏈的缺點也開始浮現。首先是處理速度問題。以比特幣為例，至今已封存40多萬個資訊區塊，由於每一個區塊都會包含前面所有區塊的交易資訊，以至於交易時間拉長，成為安全漏洞。
其次，交易訊息更改不易，也是區塊鏈的缺點。假設買方自己在輸入交易金額時不小心多打一個零，卻到交易完成後才發現。這時除非賣方秉持誠信，願意歸還溢付金額，否則在雙方合意交易，並交付共識決的前提下，買方完全無從求償。
以目前情勢推斷，區塊鏈大勢已難擋，任何人或企業只要認同它，都能改變自己成為一部信任機器，加入信任經濟圈。
一個簡單記帳方式的改變，重組人類間的信賴關係，一場全新商業革命，也將從此開始起跑。
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更新時間：2016/11/27 00:46