與恐龍一起生活　侏羅紀哺乳動物會滑翔

今天公布的研究報告指出，並非所有侏羅紀的史前哺乳動物，都需匆匆走避與牠們生活在同一年代的恐龍，有些動物只需在空中滑翔。

英國「每日郵報」（Daily Mail）和法新社報導，科學家在「自然」（Nature）期刊發表的研究說，根據兩種已滅絕的哺乳動物化石，這些約於1億6000萬年前棲息在中國大陸的哺乳動物，外型擁有宛如翅膀的皮膜，連接在齧齒目動物似的前後肢體上。

參與研究的芝加哥大學（University of Chicago）研究人員發表聲明說：「叉骨祖翼獸（Maiopatagiumfurculiferum）和雙缽翔齒獸（Vilevolodon diplomylos）擁有纖長四肢和腳趾，還有宛如翅膀的皮膜，能在樹叢間滑行，是早期哺乳動物漫長演化史中已知的最古老滑翔類動物。」

其中一種滑翔類哺乳動物從頭到尾約長23公分，另一種尾巴失蹤的哺乳動物則為8公分。

研究人員說，這種哺乳動物的滑翔能力讓牠們能夠取得陸上競爭者無法取得的食物。

這顯示出哺乳動物祖先會適應充滿挑戰的環境與來自恐龍的激烈競爭。

研究團隊說：「這些新發現的滑翔動物是第一種有翼哺乳動物，牠們說明了早期哺乳動物確實擁有廣泛的生態多樣性。」

這「意味恐龍主宰中生代景觀的程度可能不如先前認為得多」。

距今大約2億5000萬年前至6600萬年前的中生代時期，分成三疊紀、侏羅紀和白堊紀。 (中央社)

圖／BBC

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