百年凍土挖出英探險隊骸骨出現肢解痕跡，證實隊員相食。（圖／翻攝自Journal of Archaeological Science）
1846年英國探險家約翰·弗蘭克林爵士（Sir John Franklin）率領的西北航道探險隊，兩艘船「恐怖號」（Terror）與「埃里伯斯號」（Erebus）被冰凍受困於北極，最後全數罹難。不過最近百年凍土下一項駭人的細節被揭開，艦長遺骸的頷骨上出現了肢解痕跡，暗示當時水手們為了生存，分屍艦長並食用。
根據澳洲《Science Alert》1日報導，加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）研究團隊，透過比對探險隊成員後代的DNA，成功辨識出一具在威廉國王島（King William Island）的遺骸身分，為「埃里伯斯號」艦長費茨詹姆斯（James Fitzjames）。這是繼2022年5月後，第二次成功辨識出弗蘭克林探險隊的遺骸身分。
英國海軍1845年派遣「恐怖號」與「埃里伯斯號」兩艘船隻，由弗蘭克林爵士率領135名船員，展開尋找西北航道的探險之旅。但探險隊自1846年9月被困在北極冰原後，就與外界失聯。
在1847年6月11日，弗蘭克林爵士不幸身亡。1848年4月22日，探險隊被迫放棄兩艘被冰封的船隻，105名倖存船員在艦長詹姆斯（James Fitzjames）的帶領下，展開最後絕望的求生之路，但他們最終仍無一生還。
從威廉王子島（King William Island）上發現的遺骸顯示，這些船員在最後的日子裡遭受飢餓和疾病的折磨，甚至被迫食用同伴的遺體以求生存。
詹姆斯下顎骨上有明顯的切割痕跡。（圖／翻攝自Journal of Archaeological Science）
透過DNA比對，考古學家確認其中一具遺骸正是艦長詹姆斯本人。他的下顎骨上有明顯的切割痕跡，顯示他在死後被其他船員分屍食用。加拿大考古學家斯坦頓（Douglas Stenton）認為，「這表明，在探險隊最後絕望的日子裡，無論是軍銜還是地位都不再重要，他們只是為了活下去而掙扎。」
斯坦頓呼籲弗蘭克林探險隊船員的其他後代與研究團隊聯繫，以幫助辨識出更多遺骸的身分，讓這些勇敢的探險家們得到應有的紀念與尊重。這項研究已發表於《考古科學報告》（Journal of Archaeological Science: Reports）期刊，費茨詹姆斯的遺骸被安放在一座石堆中，並豎立紀念碑以弔念他和其他逝去的隊員。
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更新時間：2024/10/03 12:47