說到國外旅遊，中亞內陸國「烏茲別克」可能不是會大家的首選，但這個國家自從獨裁領導人在2016年辭世之後，告別了過去壓抑封閉的社會氛圍，過去1年多來新任總統實施多項開放政策，也非常積極開發觀光產業，2017年成功吸引了250萬外國觀光客造訪，比前年還要多出了25%，今年更宣布對7個國家開放免簽旅遊，包括日本和南韓都包含在內。這個古代絲綢之路的重要樞紐國，已經再次開放擁抱國際。
身穿綠色制服的女警，在觀光景點巡邏維持安全，遊客有需要的時候也會幫忙指點迷津，為了推廣當地觀光旅遊，她們可都是語言專才！
撒馬爾罕觀光警察Fatima Rakhmatova：「我們從撒馬爾罕外語學院畢業，所以我們會說英語、俄語、烏茲別克語和波斯語。」
撒馬爾罕觀光警察Zukhra Rakhmatova：「還有日語跟土耳其語。」
這裡是烏茲別克第二大城「薩馬爾罕」(Samarkand)，這座城市跟義大利的羅馬一樣古老，有著2700多年的歷史，在歷史上曾經被「亞歷山大大帝」和「成吉思汗」給征服過，因為它的地理位置非常重要。
導遊Armida Nazaryan：「薩馬爾罕一直都在絲綢之路當中扮演很重要的角色，因為她在絲綢之路中的地理中心位置，這裡是東西方世界的交界之處。」
古代的絲綢之路重鎮，如今是烏茲別克政府積極發展的重點旅遊區。土耳其航空已經從今年3月16日開始營運「伊斯坦堡」和「撒馬爾罕」之間直飛航班，希望能夠藉此促進兩國在經濟和文化上的交流。
烏茲別克的經濟在2016年成長了7.8%，其中旅遊業就貢獻了約3%。2017年造訪烏茲別克的外來遊客約有250萬人，比前年多了25%，顯然政府在觀光產業的推廣上頗有成效。
烏茲別克旅遊發展委員會主席Aziz Abdukhakimov：「我們會開啟多個旅遊特區，特別的觀光區，我們也會為了觀光產業建立新的基礎建設，包括新的飯店、新的餐廳、商店和其他觀光基礎建設。」
中亞內陸國「烏茲別克」介於歐洲和亞洲之間，過去是橫貫中西方世界的貿易樞紐，但是到了近代，「烏茲別克」成為前蘇聯國成員，1991年從蘇聯獨立出來，首任總統「卡立莫夫」（Islam Karimov）卻是一當選就掌權長達25年，他在任內實行高壓統治，烏茲別克曾經是人權紀錄最差的國家之一，任何反對聲浪都被壓制、資訊也被嚴格控管。
烏茲別克國民Alexander：「一般民眾以前接觸不到資訊，所聽到的每一件事都是主觀的，沒有人知道什麼是真的、什麼不是，強者總是評判弱者。」
2016年9月，這位獨裁總統因為腦溢血去世，享壽78歲，儘管他用鐵腕治國，但是對很多烏茲別克人來說卻是他們心中唯一的領導人，很多民眾當時都在街頭痛哭，哀悼他的死訊。
當年年底，烏茲別克新任總統「米爾濟約耶夫」（Shavkat Mirziyoyev)當選上台，他實行開放政策，讓國家經濟現代化，其中一項就是大力發展觀光。
烏茲別克旅遊宣傳片：「我們邀請您來訪陽光明媚的烏茲別克，並且成為我們的貴賓。」
烏茲別克目前開放給7個國家旅遊免簽證，包括日本、南韓、土耳其、以色列、印尼、馬來西亞和新加坡，更長遠的計畫是要在2021年以前給27個國家免簽。
MANO研究中心主任Bakhtiyor Ergashev：「目前免簽旅遊是給了7個國家，但世界上至少還有30到40國也想加入，那些國家也有很多遊客準備來觀光，如果我們也給他們免簽，這對觀光產業的發展會非常重要。」
根據政府統計，一位觀光客平均在烏茲別克的消費金額是670美元，換算成台幣大約是2萬元，遊客就是商機，政府希望再過幾年的努力，一年能夠吸引1000萬外來遊客造訪，當地民眾也非常歡迎。
餐廳廚師Malika Shakhimardonova：「我們當然得對來訪的觀光客更加地敞開和歡迎，這樣他們才會覺得賓至如歸，像身為兄弟姊妹、像一家人一樣，我們很喜歡遊客，他們造訪的時候很讓人歡喜。」
烏茲別克的中央銀行也計畫要在2019年之前讓國家貨幣「蘇姆」成為自由兌換貨幣，屆時在全球外匯市場就可以自由交易，不受到任何政府的限制，這對吸引外資和當地私有企業的發展都有好處。
烏茲別克除了有12世紀的清真寺、俄國特色建築、前蘇聯留下的歷史，現在還要敞開雙臂擁抱世界。
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更新時間：2018/05/04 21:13